Novas pesquisas sugerem que um novo projeto de energia solar, inspirado na natureza, pode abrir caminho para futuras tecnologias de energia renovável.

A nova tecnologia de folha fotovoltaica (PV-leaf) usa materiais de baixo custo e pode inspirar a próxima geração de tecnologias de energia renovável.

Uma série de experimentos demonstrou que uma folha fotovoltaica pode gerar mais de 10% de eletricidade em comparação com os painéis solares convencionais, que perdem até 70% da energia solar recebida para o meio ambiente. O artigo, "Folha fotovoltaica híbrida de geração múltipla e bioinspirada de alta eficiência", foi publicado na Nature Communications .

O novo projeto de folha fotovoltaica desenvolvido aqui na Imperial também pode produzir mais de 40 bilhões de metros cúbicos de água doce anualmente, se for a tecnologia implantada para atingir as metas de painéis solares até 2050.

Este projeto elimina a necessidade de bombas, ventiladores, unidades de controle e materiais porosos caros, pode gerar água limpa adicional e energia térmica e se adaptar às variações de temperatura ambiente e condições solares.

Uma folha de planta típica é feita de diferentes estruturas que permitem mover a água das raízes da planta para as folhas por meio de um processo chamado transpiração.

Inspirado nas folhas das plantas, o conceito de folha PV imita o processo de transpiração, permitindo que a água se mova, se distribua e evapore. Fibras naturais imitam feixes de veias foliares, enquanto hidrogéis simulam células esponjosas, de modo que uma folha fotovoltaica pode remover o calor das células solares fotovoltaicas de maneira eficaz e econômica.

O Dr. Gan Huang, Pesquisador Honorário do Departamento de Engenharia Química e autor do estudo, disse: "Este projeto inovador tem um tremendo potencial para melhorar significativamente o desempenho dos painéis solares, ao mesmo tempo em que garante economia e praticidade."

O professor Christos Markides, chefe do Laboratório de Processos de Energia Limpa e autor do estudo, disse: "A implementação desse design inovador em forma de folha pode ajudar a acelerar a transição energética global, ao mesmo tempo em que aborda dois desafios globais urgentes: a necessidade de mais energia e água doce. "