Engenheiros na Austrália descobriram uma maneira de tornar o concreto mais resistente com borra de café torrado, para dar ao aditivo da bebida uma "tiro dupla" de vida e reduzir o desperdício que vai para aterros sanitários.

O autor principal, Rajeev Roychand, da Universidade RMIT, disse que a equipe desenvolveu uma técnica para tornar o concreto 30% mais forte, transformando resíduos de café em biochar, usando um processo de baixa energia sem oxigênio a 350 graus Celsius.

“A eliminação de resíduos orgânicos representa um desafio ambiental, pois emite grandes quantidades de gases com efeito de estufa, incluindo metano e dióxido de carbono, que contribuem para as alterações climáticas”, disse Roychand, da Escola de Engenharia.

A Austrália gera 75 milhões de quilos de resíduos de café moído todos os anos – a maior parte vai para aterros sanitários. Globalmente, 10 bilhões de quilos de café borrado são gerados anualmente.

Publicado no Journal of Cleaner Production , o estudo realizado pelos engenheiros da RMIT é o primeiro a provar que resíduos de borra de café podem ser usados ??para melhorar o concreto.

"A inspiração para o nosso trabalho foi encontrar uma maneira inovadora de usar grandes quantidades de resíduos de café em projetos de construção , em vez de ir para aterros sanitários - para dar ao café uma 'tiro duplo' na vida", disse Roychand, pesquisador de pós-doutorado da RMIT .

“Vários conselhos que lutam pelo descarte do lixo orgânico têm se interessado pelo nosso trabalho”.

"Eles já nos contrataram para seus próximos projetos de infraestrutura incorporando formas pirolisadas de diferentes resíduos orgânicos."

A pirólise envolve o aquecimento de resíduos orgânicos na ausência de oxigênio.

A principal autora conjunta, Dra. Shannon Kilmartin-Lynch, bolsista de pesquisa indígena de pós-doutorado do vice-chanceler na RMIT, disse que as indústrias de construção em todo o mundo podem desempenhar um papel na transformação desses resíduos em um recurso valioso.

"A inspiração para minha pesquisa, de uma perspectiva indígena, envolve cuidar do país, garantir que haja um ciclo de vida sustentável para todos os materiais e evitar que as coisas vão para aterros para minimizar o impacto no meio ambiente", disse Kilmartin-Lynch, da Escola de Engenharia da RMIT.

“A indústria do concreto tem potencial para contribuir significativamente para aumentar a reciclagem de resíduos orgânicos, como o café usado”.

“Nossa pesquisa está nos estágios iniciais, mas essas descobertas empolgantes oferecem uma maneira inovadora de reduzir bastante a quantidade de lixo orgânico que vai para os aterros”.

O autor correspondente e líder da equipe de pesquisa, Professor Jie Li, disse que o biochar do café pode substituir uma parte da areia que foi usada para fazer concreto.

"A extração contínua de areia natural em todo o mundo - normalmente retirada de leitos e margens de rios - para atender às crescentes demandas da indústria da construção tem um grande impacto no meio ambiente", disse Li.

50 bilhões de toneladas de areia natural são usadas em projetos de construção em todo o mundo todos os anos.

“Existem desafios críticos e duradouros na manutenção de um suprimento sustentável de areia devido à natureza finita dos recursos e aos impactos ambientais da mineração de areia”, disse Li.

“Com uma abordagem de economia circular, poderíamos manter o lixo orgânico fora do aterro e também preservar melhor nossos recursos naturais como a areia”.

O copesquisador Dr. Mohammad Saberian disse que a indústria da construção precisa explorar matérias-primas alternativas para garantir sua sustentabilidade.

"Nossa equipe de pesquisa ganhou uma vasta experiência no desenvolvimento de biochars altamente otimizados de diferentes resíduos orgânicos, incluindo biochar de madeira, biochar de resíduos alimentares, biochar de resíduos agrícolas e biochar de resíduos sólidos municipais, para aplicações em concreto", disse Saberian.

Os pesquisadores planejam desenvolver estratégias práticas de implementação e trabalhar para testes de campo. A equipe está empenhada em colaborar com várias indústrias para desenvolver suas pesquisas.