Uma equipe de cientistas sociais computacionais da Universidade George Mason descobriu, por meio de simulações, que 22 pessoas é o número mínimo necessário para iniciar uma colônia humana em Marte. O grupo publicou um artigo descrevendo sua simulação no servidor de pré-impressão arXiv .

Enquanto os seres humanos em todo o mundo ponderam a possibilidade de um dia enviar pessoas para Marte e, posteriormente, estabelecer uma colónia, os cientistas estão a explorar formas de ultrapassar os obstáculos que impedem a concretização de tais objectivos. Um fator que precisa de ser abordado, de acordo com a equipa, é determinar quantas pessoas poderiam sustentar uma colónia em Marte e que tipos de pessoas são necessárias.

Para encontrar possíveis respostas, a equipe criou um modelo simulando uma colônia de Marte, focado especificamente em quantas pessoas são necessárias para criar uma colônia viável, bem como nas características que provavelmente contribuiriam para o sucesso de tal colônia. Para esse fim, utilizaram dados de esforços anteriores, como questionários preenchidos por grupos a bordo da Estação Espacial Internacional ou por pessoas que viveram em locais próximos no Ártico durante meses seguidos. Eles também tentaram levar em consideração traços de caráter conhecidos, como resiliência ao estresse, habilidades sociais e grau de neuroticismo.

A equipa de investigação realizou cinco simulações, cada uma das quais modelou 28 anos terrestres de vida numa colónia, enquanto alterava fatores entre execuções, como o número de pessoas numa colónia de Marte. Eles descobriram que 22 era o número mínimo de pessoas. Eles também descobriram que pessoas com personalidades agradáveis ??tinham, sem surpresa, maior probabilidade não apenas de sobreviver a tal missão, mas de prosperar, permitindo que a colônia persistisse. Por outro lado, descobriram que as pessoas com personalidades neuróticas tinham maior probabilidade de falhar na sua missão e de morrer mais cedo do que outras, colocando em risco o sucesso da missão como um todo.