Pessoas com imaginação fértil são mais propensas do que outras a acreditar que realmente habitam os mundos que visitam em realidade virtual (VR), de acordo com uma nova pesquisa liderada pela Universidade de Bath.

Esta descoberta, publicada na Conferência CHI sobre Fatores Humanos em Sistemas de Computação deste ano, estabelece as bases para que os desenvolvedores de software melhorem os aplicativos de VR, adaptando-os às personalidades de cada jogador.

Há muito tempo existe uma suposição de que a qualidade do equipamento de RV de um usuário melhora diretamente a qualidade de sua experiência de RV. Em outras palavras, quanto melhores e mais caros forem os fones de ouvido e a tela VR, mais convincente será a experiência.

No entanto, o novo estudo de Bath sugere que quando se trata de se sentir presente num mundo virtual, a natureza da imaginação de um indivíduo pode ser tão importante, se não mais importante, do que a qualidade do equipamento.

"Descobrimos que a imaginação é um componente importante na formação da presença: quanto melhor a imaginação de uma pessoa, mais capaz ela será de se encontrar naquele mundo", disse o Dr. Christopher Clarke, pesquisador do Departamento de Ciência da Computação de Bath e estudo coautor.

As implicações desta investigação vão além dos jogos: nos próximos anos, espera-se que a RV desempenhe um papel significativo em muitas áreas da vida, desde a formação no local de trabalho até aos programas de reabilitação médica.

“Esta é definitivamente uma área que precisa de mais exploração se as pessoas e organizações quiserem integrar a RV em suas vidas”, disse o Dr. Clarke.

Esta nova pesquisa, que envolveu acadêmicos das universidades de Bath, Bristol e King's College London, teve como objetivo entender como as diferenças na "sugestibilidade" imaginativa significam que algumas pessoas aproveitam muito mais a RV do que outras. Acredita-se que o estudo seja o primeiro a examinar o papel da imaginação em fazer uma pessoa se sentir verdadeiramente presente em um mundo virtual.

A sugestionabilidade imaginativa descreve a capacidade de vivenciar com sucesso um cenário imaginário como se fosse real. Este conceito foi investigado principalmente no contexto da hipnose, com aqueles com alta sugestionabilidade imaginativa também se mostrando mais suscetíveis a serem colocados em transe hipnótico.

Os pesquisadores levantaram a hipótese de que a sugestionabilidade imaginativa desempenhou um papel significativo no desenvolvimento da “presença” na RV.

Elaborando, o Dr. Crescent Jicol, pesquisador de ciência da computação de Bath e principal autor do artigo, disse: "Pessoas diferentes imaginam sensações, cores, imagens, sons e cheiros em níveis muito diferentes de vivacidade. Então, se eu disser: 'Sua mão está sob um fluxo constante de água', você será capaz de imaginar isso de maneira muito diferente, dependendo da sua sugestionabilidade imaginativa. Quanto mais fácil você achar que é imaginar tal cenário, mais presente você estará na RV."

A presença – a sensação de estar “dentro” do mundo virtual – é importante para a forma como vivenciamos a RV. Ele vem em três subtipos:

Presença física: a sensação de que um espaço virtual é de fato real.

Presença social: a sensação de que os demais personagens do mundo virtual são reais.

Autopresença: a sensação de que você é o avatar que você incorpora no mundo virtual .

Dr. das principais áreas de pesquisa em RV. No entanto, grande parte dessa exploração se concentrou na tecnologia por trás da RV."

Jicol acrescentou: "O que torna essas descobertas particularmente notáveis é que a sugestionabilidade imaginativa afetou a presença em todos os três subtipos. Isso pode significar que, independentemente da finalidade para a qual você está usando a RV - da socialização à aventura - sua imaginação está desempenhando um papel importante. "

Os pesquisadores acreditam que, ao examinar como fatores psicológicos, como a sugestionabilidade imaginativa, podem transformar os efeitos da tecnologia, os desenvolvedores estarão em condições de projetar mundos virtuais melhores para qualquer aplicação.

O mercado de VR é um dos setores de tecnologia que mais cresce. Os desafios tecnológicos, como o peso do fone de ouvido, são bem conhecidos e estão sendo trabalhados ativamente pelos desenvolvedores de hardware. No entanto, até agora, as características de personalidade que podem dissuadir algumas pessoas de utilizar e envolver-se com a tecnologia têm sido pouco exploradas.

A pesquisa de Bath sobre a sugestionabilidade imaginativa dá um passo importante na abordagem desta questão.