Tecnologia Científica

Pesquisadores de Stanford mostram que as larvas de farinha podem consumir com segurança pla¡stico contendo aditivos ta³xicos
As larvas de farinha não são apenas capazes de ingerir várias formas de pla¡stico, como pesquisas anteriores mostraram, elas podem consumir aditivos pla¡sticos potencialmente ta³xicos no isopor sem efeitos negativos, mostra um novo estudo.
Por Rob Jordan - 26/12/2019



Minaºsculas larvas de farinha podem conter parte da solução do nosso gigante problema de pla¡sticos. Eles não apenas são capazes de consumir várias formas de pla¡stico, como pesquisas anteriores de Stanford demonstraram, como podem comer isopor contendo um aditivo qua­mico ta³xico comum e ainda podem ser usados ​​com segurança como matéria-prima rica em protea­nas para outros animais, de acordo com um novo estudo publicado em Stanford. em Ciência e Tecnologia Ambiental .

Um novo estudo de Stanford mostra que as larvas de farinha podem comer isopor contendo um aditivo qua­mico ta³xico comum e ainda ser usado com segurança como matéria-prima rica em protea­nas para outros animais.

O estudo éo primeiro a analisar onde os produtos químicos em pla¡stico terminam após serem decompostos em um sistema natural - no intestino de uma larva de farinha amarela, neste caso. Serve como prova de conceito para obter valor a partir de resíduos de pla¡stico.

"Isso definitivamente não éo que espera¡vamos ver", disse a principal autora do estudo, Anja Malawi Brandon , candidata a PhD em engenharia civil e ambiental em Stanford. "a‰ incra­vel que as larvas de farinha possam comer um aditivo qua­mico sem acumular-se no corpo ao longo do tempo."

Em trabalhos anteriores , pesquisadores e colaboradores de Stanford em outras instituições revelaram que as larvas de farinha, que são fa¡ceis de cultivar e amplamente utilizadas como alimento para animais que variam de galinhas e cobras a peixes e camaraµes, podem subsistir em uma dieta de vários tipos de pla¡stico. Eles descobriram que microorganismos nas entranhas dos vermes biodegradam o pla¡stico no processo - uma descoberta surpreendente e esperana§osa. No entanto, permaneceu a preocupação sobre se era seguro usar as minhocas que comem pla¡stico como alimento para outros animais, dada a possibilidade de que produtos químicos nocivos em aditivos pla¡sticos possam se acumular nos vermes ao longo do tempo.

"Este trabalho fornece uma resposta para muitas pessoas que nos perguntaram se éseguro alimentar animais com larvas de farinha que ingeriam isopor", disse Wei-Min Wu , engenheiro de pesquisa saªnior do Departamento de Engenharia Civil e Ambiental de Stanford, que liderou ou co- foi o autor da maioria dos estudos de Stanford sobre larvas de farinha que comem pla¡stico.

Solução de isopor


Brandon, Wu e seus colegas analisaram o isopor ou o poliestireno, um pla¡stico comum normalmente usado para embalagem e isolamento, que écaro para reciclar devido a  sua baixa densidade e volume. Ele continha um retardador de chama chamado hexabromociclododecano, ou HBCD, que geralmente éadicionado ao poliestireno. O aditivo éum dos muitos usados ​​para melhorar as propriedades de fabricação de pla¡sticos ou diminuir a inflamabilidade. Somente em 2015, quase 25 milhões de toneladas manãtricas desses produtos químicos foram adicionados aos pla¡sticos, de acordo com vários estudos. Alguns, como o HBCD, podem ter impactos significativos na saúde e no meio ambiente, variando de ruptura enda³crina a neurotoxicidade. Por esse motivo, a Unia£o Europanãia planeja proibir o HBCD e a Agência de Proteção Ambiental dos EUA estãoavaliando seu risco.

As larvas de farinha no experimento excretaram cerca de metade do poliestireno que consumiram como pequenos fragmentos parcialmente degradados e a outra metade como dia³xido de carbono. Com ele, eles excretaram o HBCD - cerca de 90% dentro de 24 horas após o consumo e, basicamente, tudo depois de 48 horas. As larvas de farinha alimentadas com uma dieta constante de poliestireno carregado com HBCD eram tão sauda¡veis ​​quanto as que fazem uma dieta normal. O mesmo aconteceu com o camara£o alimentado com uma dieta constante das minhocas que ingeriam o HBCD e suas contrapartes com uma dieta normal. O pla¡stico nas entranhas das larvas de farinha provavelmente teve um papel importante na concentração e remoção do HBCD.

Os pesquisadores reconhecem que o HBCD excretado pelas minhocas ainda representa um risco, e que outros aditivos pla¡sticos comuns podem ter destinos diferentes nas minhocas que degradam o pla¡stico. Embora esperana§osos em soluções derivadas de minhocas para a crise mundial de resíduos pla¡sticos, eles advertem que respostas duradouras são vira£o na forma de materiais de substituição biodegrada¡veis ​​de pla¡stico e menor dependaªncia de produtos de uso aºnico.

"a‰ um alerta", disse Brandon. "Isso nos lembra que precisamos pensar sobre o que estamos adicionando aos nossos pla¡sticos e como lidamos com isso".

 

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