Pesquisadores do King's College London e da University of Sussex encontraram ligações entre fabricantes de automóveis alemães como Mercedes-Benz, BMW e Volkswagen, e as empresas de semicondutores do país. Com as empresas automotivas agora dependentes dos mercados e fornecedores chineses, os pesquisadores dizem que isso explica por que a Alemanha está desafiando os apelos dos EUA para cortar a China das cadeias de suprimentos de semicondutores em uma disputa comercial global em andamento conhecida como "guerra dos chips".

O Dr. Joseph Baines , do Departamento de Estudos Europeus e Internacionais da King's, disse: “Embora o conflito tecnológico seja impulsionado principalmente pelos governos, ele é executado por meio de empresas, tornando os interesses corporativos uma variável crucial nas tentativas dos EUA de isolar a indústria de semicondutores da China”.

Apelidados de “a tecnologia mais crítica do mundo” em um livro de 2022 sobre o assunto, os semicondutores são usados em eletrônicos modernos, como smartphones, dispositivos médicos e roteadores. A indústria vale mais de US$ 500 bilhões e deve dobrar até 2030.

Dr. Steven Rolf, da University of Sussex Business School, disse: “A China gasta mais na importação de semicondutores do que em petróleo e os EUA estão usando toda a sua influência para fazer com que as empresas europeias fechem a torneira. A pressão é enorme. É por isso que tem sido tão interessante ver os players alemães ignorando os apelos para se separarem, ou desacoplar, da China.

“Quando você vê o quão profundamente os interesses automotivos e de semicondutores alemães estão unidos, faz sentido. Eles estão presos no meio, vulneráveis aos poderes dos EUA em tecnologia e à China em carros. Por enquanto, parece que eles estão se apegando ao último.”

O estudo descobriu que as empresas alemãs de semicondutores não são mais dependentes dos mercados chineses do que as do Japão ou da Coreia do Sul, países que apoiaram os esforços americanos e até mesmo se retiraram completamente da China. No entanto, o que os pesquisadores chamam de "exposição secundária", por meio de ligações com outras indústrias importantes, como fabricantes de automóveis, os levou a resistir ao embargo dos EUA.

Dr. Julian Germann, da Escola de Estudos Globais da Universidade de Sussex, acrescentou: “A indústria de semicondutores da Alemanha pode não ser a maior, mas sua importância estratégica para a guerra de chips EUA-China é inegável. O desafio calculado por empresas na linha de frente da competição EUA-China sugere que o próximo presidente americano precisaria aumentar a pressão sobre a Alemanha para impor sanções tecnológicas contra a China.”

O artigo analisa novos conjuntos de dados comerciais e relatórios anuais de empresas. Ele faz parte de um estudo em andamento sobre o papel que as empresas em todo o mundo estão desempenhando em iniciativas lideradas pelos EUA para desvincular suas relações econômicas com a China.