Usando um novo método explorando as capacidades do Multi Unit Spectroscopic Explorer (MUSE), astrônomos detectaram 307 novos remanescentes de supernovas, incluindo sete raros ricos em oxigênio. A descoberta foi apresentada em um artigo de pesquisa publicado em 10 de setembro no servidor de pré-impressão arXiv.

Os remanescentes de supernova (SNRs) são estruturas difusas e em expansão resultantes de uma explosão de supernova . Eles contêm material ejetado em expansão da explosão e outro material interestelar que foi varrido pela passagem da onda de choque da estrela explodida.

Alguns remanescentes de supernovas apresentam forte emissão de oxigênio de luz visível e, devido a isso, são conhecidos como SNRs ricos em oxigênio. No entanto, SNRs ricos em oxigênio raramente são encontrados, pois até o momento, apenas oito desses objetos foram identificados em nossa galáxia e nas Nuvens de Magalhães. Além disso, a natureza desses SNRs e sua conexão com supernovas específicas (SNe) ainda não é bem compreendida.

Agora, uma equipe de astrônomos liderada por Timo Kravtsov do Observatório Europeu do Sul (ESO) no Chile relata novas descobertas que podem aumentar nosso conhecimento sobre remanescentes de supernovas ricas em oxigênio. Ao empregar um novo método de detecção SNR, eles conseguiram descobrir centenas de novos remanescentes com o MUSE montado no Very Large Telescope (VLT) do ESO, incluindo aqueles que exibem emissão de oxigênio.

"Apresentamos um novo método para detectar SNRs explorando as capacidades das modernas unidades de campo integral de luz visível com base nas formas das linhas de emissão de SNR", explicaram os pesquisadores.

Em seus resultados, a equipe identificou 307 remanescentes de supernovas nas galáxias na pesquisa PHANGS-MUSE, que faz parte do projeto Physics at High Angular Resolution in Nearby Galaxies (PHANGS). Dessa amostra, eles detectaram emissão de oxigênio em 35 SNRs e, após inspeção mais aprofundada, sete delas revelaram-se ricas em oxigênio, pois exibiam linhas de oxigênio excepcionalmente fortes e largas.

De acordo com o artigo, a maioria dos SNRs detectados tem contrapartes em raios X, que têm luminosidades dentro da faixa de 10–100 undecilhões erg/s. Os astrônomos notaram que isso está próximo do limite de fontes de raios X ultraluminosos (ULXs) e em torno do limite de Eddington de objetos de massa de estrelas de nêutrons.

Além disso, devido à similaridade entre SNRs ricos em oxigênio descobertos e supernovas antigas/SNRs jovens, os pesquisadores conduziram uma busca por SNe conhecidos nos locais de SNRs na amostra. No entanto, nenhum SNe desse tipo foi encontrado.

Resumindo os resultados, os autores do artigo notaram que seu estudo sublinhou ainda mais a raridade de remanescentes de supernovas ricos em oxigênio . Eles planejam expandir seu novo método para outras galáxias próximas, esperando detectar mais SNRs ricos em oxigênio, o que poderia lançar mais luz sobre a origem e as propriedades desses remanescentes.