Uma equipe internacional de astrônomos relata a descoberta de um novo mundo extrassolar orbitando uma estrela próxima conhecida como HD 86728. Esta é a primeira detecção de exoplaneta feita como parte do NEID Earth Twin Survey (NETS). A descoberta foi detalhada em um artigo de pesquisa publicado em 18 de setembro no servidor de pré-impressão arXiv .

NEID é um espectrógrafo echelle óptico-infravermelho próximo, alimentado por fibra e ambientalmente estabilizado, instalado no telescópio WIYN1 de 3,5 m no Observatório Nacional Kitt Peak, no Arizona. A pesquisa NETS emprega NEID para procurar exoplanetas de baixa massa ao redor de estrelas brilhantes próximas.

Agora, uma equipe de astrônomos liderada por Arvind F. Gupta do National Optical-Infrared Astronomy Research Laboratory da US National Science Foundation em Tucson, Arizona, identificou o primeiro exoplaneta do NETS. O planeta recém-descoberto orbita HD 86728 — uma estrela brilhante do tipo espectral G3Va, localizada a cerca de 48,6 anos-luz de distância.

"Neste trabalho, apresentamos os três primeiros anos de observações do sistema NETS HD 86728 e confirmamos a detecção do exoplaneta HD 86728 b... HD 86728 foi observado com NEID em 137 noites separadas durante os três primeiros anos do programa NETS", escreveram os pesquisadores no artigo.

De acordo com o estudo, o recém-descoberto exoplaneta HD 86728 b orbita sua estrela hospedeira em uma órbita circular a cada 31,15 dias, a uma distância de cerca de 0,19 UA. A massa projetada deste planeta foi estimada em cerca de 9,16 massas terrestres.

Os astrônomos notaram que a vasta maioria dos exoplanetas com massas e períodos orbitais semelhantes a HD 86728 b residem em sistemas multiplanetários. Portanto, se ele hospeda apenas HD 86728 b, este planeta estaria na pequena minoria (menos de 12 por cento) sem irmãos conhecidos. No entanto, observações adicionais são necessárias para descartar a presença de planetas adicionais orbitando HD 86728.

Quando se trata da estrela hospedeira , HD 86728, ela tem um raio de aproximadamente 1,24 raios solares, enquanto sua massa é comparável à do sol. A estrela tem uma temperatura efetiva de cerca de 5.610 K e sua metalicidade está em um nível de 0,2 dex.

Nas considerações finais, os autores do artigo destacaram que a detecção de HD 86728 b prova o quão importantes são os espectrógrafos de velocidade radial de extrema precisão para a busca por mundos alienígenas de baixa massa.

"O NEID e outros espectrógrafos de extrema precisão continuarão a reduzir a sensibilidade de estrelas tranquilas, permitindo a detecção de exoplanetas com massas menores e períodos mais longos, à medida que avançamos em direção à descoberta de análogos da Terra com medições de velocidade radial", escreveram os cientistas.