Os homens podem ter uma vantagem genanãtica surpreendente sobre as mulheres, de acordo com uma nova pesquisa realizada na Universidade de St Andrews.

O estudo, publicado hoje em Proceedings of the Royal Society Series B , focou nos genes que estãopresentes no cromossomo X, que étransportado por indivíduos de ambos os sexos, mas com as mulheres normalmente recebendo uma dose dupla.

Tradicionalmente, acredita-se que a super-representação do cromossomo X entre as mulheres leve a um projeto genanãtico que beneficia as mulheres em detrimento dos homens. Mas a equipe de St Andrews mostrou que, em muitos casos, o cromossomo X fica do lado dos machos na batalha dos sexos.

Thomas Hitchcock, da Escola de Biologia da Universidade de St Andrews, que liderou o estudo, disse: "Um mecanismo de 'compensação de dosagem', que duplica a expressão dos genes do cromossomo X em homens em relação a s mulheres, estãopresente em muitos tecidos e em muitas espanãcies. Isso pode desviar os interesses do cromossomo X do que mais beneficia as mulheres e ir para o que funciona melhor para os homens. Além disso, a idade média das ma£es e dos pais na população também pode prejudicar o equila­brio dos interesses dos genes em favor de um sexo. Se, como nos humanos, o pai manãdio émais velho do que a ma£e média, então nosso modelo mostra que isso levara¡ quase todos os genes a mudar seus interesses para o que funciona melhor para os homens. "

A pesquisa não se concentrou especificamente na genanãtica humana e, em vez disso, se aplica a todas as criaturas que apresentam diferenças sexuais. Em todo o reino animal, machos e faªmeas da mesma espanãcie podem diferir notavelmente em tamanho, forma, história de vida e comportamento. Os machos do polvo cobertor, por exemplo, mal tem o tamanho do olho de uma faªmea, e os machos da enferrujada mariposa tussock desenvolvem grandes asas ocre, enquanto as faªmeas tem minaºsculos vesta­gios.

No entanto, apesar dessas diferenças marcantes, os dois sexos geralmente compartilham o mesmo genoma - o conjunto de instruções genanãticas que atuam como um projeto para a construção de um organismo. Isso pode causar problemas, já que o genoma que codifica o melhor macho pode não ser aquele que codifica a melhor faªmea, e qualquer avanço evolutivo que melhor atenda aos interesses dos machos provavelmente ocorrera¡ a s custas das faªmeas.

A nova pesquisa mostrou como os pra³prios genes podem tomar partido nessa batalha dos sexos, de acordo com onde no genoma eles são encontrados e em aspectos do estilo de vida das espanãcies, como se as ma£es tendem a ser mais jovens que os pais.

Este novo insight pode explicar um quebra-cabea§a que foi observado por pesquisadores médicos , onde, embora as mulheres tendam a viver mais do que os homens, elas também tendem a mostrar sinais de envelhecimento mais rápidos. O "paradoxo saúde-sobrevivaªncia homem-mulher" pode ser o resultado de os genes mostrarem uma tendaªncia para os homens porque eles tendem a ter filhos mais velhos.

Os pesquisadores também consideraram os interesses de uma sanãrie de outras facções genanãticas, incluindo o cromossomo Y masculino, mitoca´ndrias que são carregadas por ambos os sexos, mas herdadas principalmente pela linha feminina, e autossomos que são herdados de uma forma completamente imparcial com no que diz respeito ao sexo.

O professor Andy Gardner, da Escola de Biologia da Universidade de St Andrews, que também esteve envolvido na pesquisa, acrescentou: "Em geral, essas diferentes partes do genoma discordara£o sobre a melhor forma de equilibrar a aptida£o das mulheres contra os homens.

"Isso pode levar a um conflito intragena´mico interessante, onde os pra³prios genes de um indiva­duo podem entrar em guerra uns com os outros, e espera-se que as consequaªncias disso sejam prejudiciais tanto para mulheres quanto para homens ."