O debate sobre as origens e a estrutura molecular de 'Oumuamua continuou hoje com um anaºncio no The Astrophysical Journal Letters de que, apesar das promessas anteriores, o objeto interestelar não éfeito de gelo de hidrogaªnio molecular, afinal.

O estudo anterior, publicado por Seligman & Laughlin em 2020 - depois que observações do Telescópio Espacial Spitzer estabeleceram limites ra­gidos para a liberação de moléculas baseadas em carbono - sugeriu que se 'Oumuamua fosse um iceberg de hidrogaªnio, então o gás hidrogaªnio puro que lhe da¡ seu O impulso parecido com um foguete teria escapado da detecção. Mas os cientistas do Centro de Astrofísica | Harvard & Smithsonian (CfA) e o Instituto Coreano de Astronomia e Ciência Espacial (KASI) estavam curiosos para saber se um objeto baseado em hidrogaªnio poderia realmente ter feito a viagem do espaço interestelar para o nosso sistema solar.

"A proposta de Seligman e Laughlin parecia promissora porque poderia explicar a forma alongada extrema de 'Oumuamua, bem como a aceleração não gravitacional. No entanto, sua teoria ébaseada na suposição de que gelo H2 poderia se formar em nuvens moleculares densas. éverdade, os objetos de gelo H2 poderiam ser abundantes no universo e, portanto, teriam implicações de longo alcance. O gelo H2 também foi proposto para explicar a matéria escura, um mistério da astrofa­sica moderna ", disse o Dr. Thiem Hoang, pesquisador saªnior do estudo tea³rico grupo de astrofa­sica da KASI e autor principal do artigo. "Quera­amos não apenas testar os pressupostos da teoria, mas também a proposição da matéria escura." Dr. Avi Loeb, Frank B. Baird Professor de Ciências em Harvard e coautor do artigo, acrescentou: "

Viajando a uma velocidade alucinante de 196.000 mph em 2017, 'Oumuamua foi classificado pela primeira vez como um astera³ide e, quando mais tarde acelerou, descobriu-se que tinha propriedades mais semelhantes a cometas. Mas o objeto interestelar com raio de 0,2 km também não se encaixava nessa categoria, e seu ponto de origem permaneceu um mistanãrio. Os pesquisadores se concentraram na nuvem molecular gigante (GMC) W51 - uma das GMCs mais próximas da Terra com apenas 17.000 anos-luzafastado - como um ponto potencial de origem para 'Oumuamua, mas hipotetize que ele simplesmente não poderia ter feito a viagem intacta. "O lugar mais prova¡vel para fazer icebergs de hidrogaªnio énos ambientes mais densos do meio interestelar. Estas são nuvens moleculares gigantes", disse Loeb, confirmando que esses ambientes estãomuito distantes e não são propa­cios ao desenvolvimento de icebergs de hidrogaªnio.

Uma origem astrofa­sica aceita para objetos sãolidos éo crescimento por colisaµes pegajosas de poeira, mas no caso de um iceberg de hidrogaªnio, essa teoria não poderia ser mantida. "Uma rota aceita para formar um objeto de tamanho km éprimeiro formar gra£os de tamanho ma­cron, depois esses gra£os crescem por colisaµes pegajosas", disse Hoang. "No entanto, em regiaµes com alta densidade de gás, o aquecimento colisional por colisaµes de gás pode sublimar rapidamente o manto de hidrogaªnio nos gra£os, impedindo-os de crescer ainda mais."

Embora o estudo tenha explorado a destruição do gelo H2 por vários mecanismos, incluindo radiação interestelar, raios ca³smicos e gás interestelar, a sublimação devido ao aquecimento pela luz das estrelas tem o efeito mais destrutivo e, de acordo com Loeb, "A sublimação tanãrmica por aquecimento colisional em GMCs poderia destruir molecular hidroganãnio icebergues de 'Oumuamua de tamanho antes da sua fuga para o meio interestelar ". Esta conclusão exclui a teoria de que 'Oumuamua viajou para o nosso sistema solar de um GMC, e ainda impede a proposição de bolas de neve primordiais como matéria escura . O resfriamento evaporativo nessas situações não reduz o papel da sublimação tanãrmica pela luz das estrelas na destruição de objetos de gelo H2.

'Oumuamua ganhou notoriedade pela primeira vez em 2017, quando foi descoberto gritando atravanãs do espaço por observadores no Observatório Haleakalā, e desde então tem sido objeto de estudos conta­nuos. "Este objeto émisterioso e difa­cil de entender porque exibe propriedades peculiares que nunca vimos em cometas e astera³ides em nosso sistema solar", disse Hoang.

Embora a natureza do viajante interestelar seja atualmente um mistério não resolvido, Loeb sugere que não permanecera¡ assim por muito mais tempo, especialmente se não estiver sozinho. "Se 'Oumuamua émembro de uma população de objetos semelhantes em trajeta³rias aleata³rias, então o Vera C. Rubin Observatory (VRO), que estãoprogramado para ter sua primeira luz no pra³ximo ano, deve detectar cerca de um objeto' Oumuamua por maªs . Todos nosvamos esperar com ansiedade para ver o que ele encontrara¡. "