Traªs animais mumificados do antigo Egito foram desembrulhados e dissecados digitalmente por pesquisadores, usando varreduras 3D de alta resolução que fornecem detalhes sem precedentes sobre as vidas dos animais - e mortes - hámais de 2.000 anos.

Os três animais - uma cobra, um pa¡ssaro e um gato - pertencem a  coleção do Egypt Centre da Swansea University. Investigações anteriores haviam identificado quais animais eram, mas muito pouco se sabia sobre o que havia dentro das maºmias.

Agora, graças a  micro tomografia computadorizada de raios-X, que gera imagens 3-D com resolução 100 vezes maior do que uma tomografia computadorizada médica, os restos mortais dos animais podem ser analisados ​​em detalhes extraordina¡rios, atéseus menores ossos e dentes.

A equipe, liderada pelo professor Richard Johnston, da Swansea University, incluiu especialistas do Egypt Centre e das universidades de Cardiff e Leicester.

Os antigos ega­pcios mumificaram animais e também humanos, incluindo gatos, a­bis, falcaµes, cobras, crocodilos e ca£es. a€s vezes, eram enterrados com seu dono ou como alimento para a vida após a morte.

Mas as maºmias animais mais comuns eram as oferendas votivas, compradas pelos visitantes dos templos para oferecer aos deuses, para atuar como meio de comunicação com eles. Os animais foram criados ou capturados por tratadores e depois mortos e embalsamados pelos sacerdotes do templo. Acredita-se que cerca de 70 milhões de maºmias animais foram criadas dessa maneira.

Micro CT, em contraste, da¡ aos pesquisadores imagens 3-D de alta resolução. Usado extensivamente na ciência dos materiais para criar imagens de estruturas internas em escala micro, o manãtodo envolve a construção de um volume 3-D (ou 'tomograma') a partir de muitas projeções ou radiografias individuais. A forma 3D pode então ser impressa em 3D ou colocada em realidade virtual , permitindo análises posteriores.

A equipe, usando equipamento micro CT nas instalações de Advanced Imaging of Materials (AIM), Swansea University College of Engineering, encontrou:

A gata era um gatinho com menos de 5 meses, segundo evidaªncias de dentes não irrompidos escondidos dentro da manda­bula.

A separação das vanãrtebras indica que possivelmente foi estrangulada

O pa¡ssaro mais se assemelha a um francelho euro-asia¡tico; A varredura micro CT permite a medição virtual do osso, tornando possí­vel a identificação precisa das espanãcies

A cobra foi identificada como uma cobra ega­pcia juvenil mumificada (Naja haje).

As evidaªncias de danos renais mostraram que provavelmente ele foi privado de águadurante sua vida, desenvolvendo uma forma de gota.

A análise de fraturas ósseas mostra que ele foi morto por uma ação de chicotada, antes de possivelmente passar por um procedimento de 'abertura da boca' durante a mumificação; se for verdade, isso demonstra a primeira evidência de comportamento rituala­stico complexo aplicado a uma cobra.

O professor Richard Johnston do Swansea University College of Engineering, que liderou a pesquisa, disse:

“Usando a micro TC, podemos realizar uma auta³psia nesses animais com efica¡cia, mais de 2.000 anos depois de sua morte no antigo Egito.

Com uma resolução até100 vezes maior do que uma tomografia computadorizada médica, fomos capazes de reunir novas evidaªncias de como eles viveram e morreram, revelando as condições em que foram mantidos e as possa­veis causas da morte.

Estas são as mais recentes técnicas de imagem cienta­fica. Nosso trabalho mostra como as ferramentas de alta tecnologia de hoje podem lana§ar uma nova luz sobre o passado distante. "

A Dra. Carolyn Graves-Brown do Egypt Center da Swansea University disse:

"Esta colaboração entre engenheiros, arqueólogos, bia³logos e egipta³logos mostra o valor de pesquisadores de diferentes assuntos trabalhando juntos.

Nossas descobertas revelaram novos insights sobre a mumificação de animais, religia£o e relações entre humanos e animais no antigo Egito. "

A pesquisa foi publicada em Scientific Reports .