A invenção (com patente pendente) direciona plasma frio de diferentes orientações para manter assuperfÍcies desinfetadas sem desinfetante para as ma£os, sprays, luz ultravioleta ou outras soluções de base química .

“Esta éuma resposta conta­nua e in-situ a  desinfecção desuperfÍcies que as pessoas tocam com frequência”, disse Charles Gentile , um dos inventores do PPPL. Ele desenvolveu a tecnologia com Kenneth Silber , um profissional de 38 anos no departamento de Tecnologia da Informação da PPPL.

A tecnologia pode ser usada emsuperfÍcies como postes de metra´ e catracas, teclados de botão de elevador, telas sensa­veis ao toque, ma¡quinas de venda automa¡tica, caixas eletra´nicos, ma¡quinas caça-na­queis, caixas eletra´nicos de pagamento de varejo, correias transportadoras de supermercado, corrima£os de elevador, interfones de edifa­cios, maa§anetas de entrada e barras de pressão, e microfones compartilhados, para citar alguns exemplos.

“Sa£o lugares onde essa tecnologia poderia funcionar perfeitamente. A tecnologia fornece um manãtodo compacto, eficiente e barato de geração de plasma com o propa³sito de desinfetarsuperfÍcies ”, disseram os inventores .

Silber disse que a ideia surgiu enquanto ele estava pensando em retornar ao seu local de trabalho e estava tentando encontrar uma maneira de manter os aplicativos de desinfetante para as ma£os automatizados no PPPL para que as maa§anetas das portas de entrada ou barras esuperfÍcies do banheiro já fossem desinfetadas quando alguém precisasse deles . Ele inicialmente imaginou um sensor que iria borrifar antes que a pessoa tocasse asuperfÍcie. Depois de conversar com Gentile, agora aposentado do PPPL, eles sugeriram o uso de uma nova geometria de implantação para direcionar plasma frio conta­nuo emsuperfÍcies-alvo.

“Empregando nossa abordagem, vocênão precisa ficar limpando tudo”, disse Silber. “Esta¡ continuamente desinfetando. Imagine, todas as noites, não ter que limpar postes e puxadores dos vagaµes do metra´. ”

O plasma éum desinfetante natural - va­rus e bactanãrias são mortos quando expostos. O plasma éonipresente e constitui 99% do universo visível. Na Terra, o plasma éusado em telas de TV, fabricação de semicondutores, letreiros de neon e pode ser visto em rela¢mpagos e na aurora boreal, ou aurora boreal. O plasma usado no PPPL para pesquisa de energia de fusão éaquecido a muitas vezes a temperatura do centro do sol a fim de fundir elementos leves para produzir energia, como o sol e as estrelas.

Mas o plasma para esta invenção, conhecido como plasma frio, não fica mais quente do que cerca de 120 graus Fahrenheit. “Vocaª nem mesmo sentiria” sob esse uso, disse Gentile.

A tecnologia tem várias vantagens, disse Gentile. Desinfetantes la­quidos a  base de a¡lcool podem causar problemas de saúde e isso elimina esse problema. O tratamento ultravioleta cria sombras que bloqueiam algumas áreas a serem desinfetadas. Isso também elimina isso. Além disso, opera continuamente e sem custo de ma£o de obra, pois ninguanãm precisa perder tempo limpando assuperfÍcies.

“Sabemos que o plasma mata os va­rus”, disse Gentile. “Na³s sabemos como fazer plasma barato e sabemos como fazer plasma de baixa temperatura. O desafio éprojetar uma configuração de implantação in-situ que funcione em vários aplicativos. Essa éa tecnologia que desenvolvemos. ”

Seu dispositivo emprega tecnologia de descarga piezoelanãtrica para produzir plasma. Dispositivos piezoelanãtricos são usados ​​em muitas aplicações, desde a ignição de churrasqueiras a gás atéva¡lvulas de resposta rápida em tecnologias baseadas em va¡cuo.

Embora a pesquisa tenha mostrado que assuperfÍcies não são um vetor significativo para transmitir COVID-19, esta tecnologia pode reduzir os casos de gripe, resfriado comum e qualquer outra infecção que vocêpossa pegar tocando emsuperfÍcies contaminadas, dizem os inventores. “Isso pode reduzir o adoecimento de pessoas em geral”, disse Silber. “Existem 3 milhões de escadas rolantes nos Estados Unidos, com dois corrima£os cada. Sa£o 6 milhões de corrima£os tocados diariamente. Imagine se pudanãssemos mantaª-los constantemente desinfetados. ”

“Esta tecnologia tem o potencial de higienizar continuamente assuperfÍcies comumente tocadas”, disse Chris Wright , do Office of Technology Licensing da Princeton University . “A tecnologia estãodispona­vel para licenciamento e estamos discutindo ativamente como mover a invenção do laboratório para o mercado com várias partes interessadas.”

O trabalho, explicado no site de transferaªncia de tecnologia da Universidade de Princeton , foi financiado pelo Departamento de Energia dos Estados Unidos usando fundos de Pesquisa e Desenvolvimento Dirigidos por Laborata³rio.