Em um futuro pra³ximo, imagina-se que serápossí­vel produzir alimentos com formatos, texturas, sabores e cores personalizadas, mais atraentes e sauda¡veis para criana§as e idosos, por exemplo, por meio de impressão 3D. Um grupo de pesquisadores da Escola Superior de Agricultura Luiz de Queiroz  (Esalq) da USP, em Piracicaba, em parceria com colegas da Ecole Nationale Vanãtanãrinaire Agroalimentaire et de l’Alimentation Nantes Atlantique (Oniris) e do Institut National de la Recherche pour l’agriculture, l’alimentation et l’environnement (INRAE), da Frana§a, estãoavaçando na viabilização dessa ideia. Eles desenvolveram ganãis a base de amidos modificados que podem ser usados como “tintas” para a produção de alimentos por impressão 3D.

“Desenvolvemos ao longo dos últimos anos diferentes tecnologias para modificação de amidos e obter ganãis com as caracteri­sticas ideais para serem usados como ‘tintas’ para produzir alimentos por impressão 3D”, disse a  Agência Fapesp Pedro Esteves Duarte Augusto, professor da Esalq e coordenador do projeto.

Nos últimos dois anos, os pesquisadores criaram um manãtodo de modificação de propriedades de amidos por aquecimento a seco em que amidos de mandioca e de trigo são aquecidos em um forno, sob temperatura e tempo controlados. Por meio dele também foi possí­vel obter ganãis a  base de amidos modificados de mandioca e de trigo com bom desempenho de impressão osmedido pela capacidade de formar um objeto 3D por deposição de camada por camada e de manter a estrutura uma vez impresso. A nova técnica também permitiu ampliar as possibilidades de textura das amostras impressas com gel de amido de trigo.

“Obtivemos bons resultados com ambos os manãtodos, que tem as vantagens de serem simples, baratos e fa¡ceis de serem implementados em escala industrial”, ressalta Augusto.

As amostras de gel de amido de mandioca e de trigo foram impressas na Oniris e no INRAE, na Frana§a, por meio de um projeto voltado a desenvolver ganãis para impressão 3D com base em amidos funcionais, financiado pela regia£o francesa de Pays de la Loire por meio de um programa chamado Food 4 tomorrow.