Por meio de um esfora§o para caracterizar os receptores de cor nos olhos da mosca da fruta Drosophila melanogaster , pesquisadores da Universidade de Minnesota descobriram que o espectro de luz que ela pode ver desvia significativamente do que foi registrado anteriormente.

"A mosca da fruta foi, e continua a ser, fundamental para ajudar os cientistas a compreender a genanãtica, a neurociaªncia, o câncer e outras áreas de estudo nas ciências", disse Camilla Sharkey, uma pesquisadora pa³s-doutorada no Wardill Lab da Faculdade de Ciências Biola³gicas . "Aprofundar nossa compreensão de como o olho da mosca da fruta detecta diferentes comprimentos de onda de luz ajudara¡ os cientistas em suas pesquisas sobre recepção de cores e processamento neural."

A pesquisa, liderada pelo professor assistente Trevor Wardill da U of M, foi publicada na Scientific Reports e estãoentre as primeiras pesquisas desse tipo em duas décadas a examinar a sensibilidade dos fotorreceptores de Drosophila em 20 anos. Por meio de seu trabalho genanãtico e com a ajuda de avanços tecnola³gicos, os pesquisadores foram capazes de direcionar fotorreceptores específicos e examinar sua sensibilidade a diferentes comprimentos de onda de luz (ou matiz).

O estudo descobriu:

todos os receptores - aqueles que processam UV, azul e verde - tiverammudanças significativas na sensibilidade a  luz em comparação com o que era conhecido anteriormente;

a mudança mais significativa ocorreu no fotorreceptor verde, com sua sensibilidade a  luz mudando em 92 nana´metros (nm) de 508 nm para 600 nm; equivalente a ver melhor o laranja em vez do verde;

um filtro de carotena³ide amarelo no olho (derivado da vitamina A) contribui para essa mudança; e

os olhos pigmentados de vermelho das moscas- das- frutas apresentam vazamento de luz de longo comprimento de onda entre os fotorreceptores, o que pode afetar negativamente a visão da mosca.

Os pesquisadores descobriram isso reduzindo os carotena³ides na dieta das moscas com olhos vermelhos e testando moscas com pigmentação ocular reduzida. Enquanto as espanãcies de moscas com olhos pretos, como as moscas domésticas, são capazes de isolar melhor a luz de longo comprimento de onda para cada pixel de sua visão, as moscas com olhos vermelhos, como as moscas-das-frutas , provavelmente sofrem com uma imagem visual degradada .

"O filtro de carotena³ide, que absorve luz no espectro de luz azul e violeta, também tem um efeito secunda¡rio", disse Sharkey. "Ele torna os fotorreceptores de luz ultravioleta mais na­tidos, fornecendo a s moscas uma melhor discriminação do comprimento de onda da luz e - como resultado - melhor visão de cores."