“Na pior das hipa³teses, eventos como a seca do 'Dia Zero' podem se tornar cerca de 100 vezes mais prova¡veis ​​do que no mundo do inicio do século XX.â€
Hoje, os lagos ao redor da Cidade do Cabo estãocheios de a¡gua, mas foi hápenas alguns anos que a segunda cidade mais populosa da áfrica do Sul ganhou as manchetes globais, pois uma seca de vários anos esgotou seus reservata³rios, afetando milhões de pessoas. Esse tipo de evento extremo pode se tornar a norma, alertam os pesquisadores.
Esta foto de 8 de fevereiro de 2018 mostra como a crise hadrica na
Cidade do Cabo, áfrica do Sul, levou as pessoas a coletar água
de fontes naturais diariamente. (Crédito da imagem:
fivepointsix / iStock)
Usando novas simulações de alta resolução, pesquisadores da Universidade de Stanford e da Administração Nacional Ocea¢nica e Atmosfanãrica (NOAA) concluaram que asmudanças climáticas causadas pelo homem causaram a seca do “Dia Zero†no sudoeste da áfrica do Sul - batizada com o nome do dia, mal evitada, quando Cape O abastecimento municipal de águada cidade precisaria ser cortado - cinco a seis vezes mais prova¡vel. Além disso, tais eventos extremos podem passar de raros a eventos comuns atéo final do século, de acordo com o estudo, publicado em 9 de novembro na revista Proceedings of the National Academy of Sciences .
“De certa forma, a seca do 'Dia Zero' pode ter sido uma espanãcie de amostra do que o futuro pode serâ€, disse o autor principal Salvatore Pascale , um cientista pesquisador da Escola de Ciências da Terra, Energia e Ambientais de Stanford (Stanford Earth). “Na pior das hipa³teses, eventos como a seca do 'Dia Zero' podem se tornar cerca de 100 vezes mais prova¡veis ​​do que no mundo do inicio do século XX.â€
Fatorando vários cenários clima¡ticos
Usando um sistema de modelagem climática conhecido como Seamless System for Prediction and EArth System Research ( SPEAR ), os pesquisadores simularam a resposta dos padraµes de circulação atmosfanãrica a naveis crescentes de dia³xido de carbono.
O modelo descobriu que, em um cena¡rio de alta emissão de gases de efeito estufa, uma seca devastadora como a que afetou a Cidade do Cabo poderia impactar a regia£o duas ou três vezes em uma década. Mesmo em um cena¡rio de emissaµes intermedia¡rias, o risco de secas plurianuais que são mais extremas e duram mais do que a seca do “Dia Zero†aumentara¡ atéo final do século.
A nova pesquisa usa modelos de resolução mais alta do que os disponíveis anteriormente e apa³ia as conclusaµes de estudos anteriores que projetaram um aumento no risco de seca. As descobertas ressaltam a sensibilidade da área a novas emissaµes e a necessidade de gestãoagressiva da a¡gua.
“As informações que podemos fornecer agora com essas novas ferramentas são muito mais precisasâ€, disse Pascale. “Podemos dizer com um maior grau de confianção que o papel antropogaªnico da mudança climática tem sido muito grandeâ€.
Preparando-se para o futuro
Outras partes do mundo com climas semelhantes ao da áfrica do Sul - incluindo Califa³rnia, sul da Austra¡lia, sul da Europa e partes da Amanãrica do Sul - podem experimentar suas próprias secas de Dia Zero no futuro, de acordo com os pesquisadores. “Ana¡lises como essa devem ser conduzidas para um gerenciamento completo de risco hadricoâ€, disse a coautora Sarah Kapnick, cientista física pesquisadora e vice-lider da divisão do Laborata³rio Geofasico de Dina¢mica de Fluidos da NOAA.
“Dada a mudança drama¡tica no risco de seca plurianual, este trabalho também serve como um exemplo para outras regiaµes explorarem seus riscos varia¡veis ​​de secaâ€, disse Kapnick. “Os riscos emergentes de seca podem não estar no radar dos gestores de outras regiaµes do mundo que não experimentaram um raro evento recente de seca.â€
Secas meteorola³gicas, ou danãficits de chuvas, como a que afetou a Cidade do Cabo, tem altos impactos sociais e econa´micos. De acordo com as estimativas, o menor rendimento das safras devido a seca do “Dia Zero†causou uma perda econa´mica de cerca de US $ 400 milhões, além de dezenas de milhares de empregos.
“Este estudo mostra que esses eventos sera£o mais prova¡veis ​​no futuro, dependendo de quanto enanãrgicos somos para lidar com o problema clima¡ticoâ€, disse Pascale. “Pode ser catastra³fico ou apenas um pouco melhor, mas ainda pior do que éagora - isso étentar dar alguma indicação sobre como o futuro pode parecer.â€
“Tenho certeza de que muitos residentes da Cidade do Cabo se esqueceram do que aconteceu agora que os lagos e reservata³rios de águavoltaram ao normalâ€, disse Pascale. “Mas este éo momento de repensar a velha maneira de administrar a águapara um futuro em que havera¡ menos águadisponavel.â€
Traªs anos consecutivos de invernos secos de 2015-17 no sudoeste da áfrica do Sul levaram a severa escassez de águade 2017-18. A Cidade do Cabo nunca chegou de fato ao “Dia Zeroâ€, em parte porque as autoridades implementaram restrições de águaao longo do período, banindo o uso de águaexterna e não essencial, incentivando a descarga do banheiro com águacinza e, eventualmente, limitando o consumo a cerca de 13 galaµes por pessoa em fevereiro de 2018. Essenívelde conservação era estranho para muitos residentes do destino turastico costeiro e provavelmente seria chocante para muitos nos Estados Unidos, onde uma pessoa média gasta 80 a 100 galaµes por dia, de acordo com o United States Geological Survey (USGS).
“Tenho certeza de que muitos residentes da Cidade do Cabo se esqueceram do que aconteceu agora que os lagos e reservata³rios de águavoltaram ao normalâ€, disse Pascale. “Mas este éo momento de repensar a velha maneira de administrar a águapara um futuro em que havera¡ menos águadisponavel.â€