Pesquisadores do Instituto Niels Bohr, da Universidade de Copenhagen, investigaram mais de 1000 sistemas planetarios orbitando estrelas em nossa própria gala¡xia, a Via La¡ctea, e descobriram uma sanãrie de conexões entre a³rbitas planeta¡rias, número de planetas, ocorraªncia e distância atéseus estrelas. Acontece que nosso pra³prio sistema solar, em alguns aspectos, émuito raro e, em outros, muito comum.

a‰ raro ter oito planetas, mas o estudo mostra que o sistema solar segue exatamente as mesmas regras ba¡sicas para a formação de planetas em torno de uma estrela que todos eles seguem. A questãosobre o que exatamente o torna tão especial que abriga vida ainda éuma boa questão. O estudo já estãopublicado no MNRAS

Existe uma correlação muito clara entre a excentricidade das a³rbitas e o número de planetas em qualquer sistema solar. Quando os planetas se formam, eles comea§am em a³rbitas circulares em uma nuvem de gás e poeira. Mas eles ainda são relativamente pequenos em tamanho, atétamanhos compara¡veis ​​aos da lua. Em uma escala de tempo ligeiramente mais longa , eles interagem via gravitação e adquirem a³rbitas cada vez mais excaªntricas ou ela­pticas. Isso significa que eles comea§am a colidir porque as a³rbitas ela­pticas se cruzam - e assim os planetas aumentam de tamanho devido a s colisaµes. Se o resultado final das colisaµes éque todas as pea§as se tornam apenas um ou alguns planetas, então elas permanecem em a³rbitas ela­pticas. Mas se eles acabarem se tornando muitos planetas, a atração gravitacional entre eles os fara¡ perder energia - e assim eles formação cada vez mais a³rbitas circulares.

Os pesquisadores descobriram uma correlação muito clara entre o número de planetas e quanto circulares são as a³rbitas. "Na verdade, isso não érealmente uma surpresa", explica o professor Uffe Gra¥e Ja¸rgensen. "Mas nosso sistema solar éaºnico no sentido de que nenhum outro sistema solar com tantos planetas quanto o nosso éconhecido. Portanto, talvez pudesse ser esperado que nosso sistema solar não se encaixasse na correlação. Mas ele se encaixa - por uma questãode na verdade, estãocerto. "

Os aºnicos sistemas solares que não se enquadram nesta regra são sistemas com apenas um planeta. Em alguns casos, a razãoéque, nesses sistemas monoplanais, o planeta estãoorbitando a estrela muito perto, mas em outros, a razãoéque os sistemas podem realmente conter mais planetas do que inicialmente assumido. “Nesses casos, acreditamos que o desvio da regra pode nos ajudar a revelar mais planetas que estavam ocultos atéagora”, explica Nanna Bach-Ma¸ller, primeira autora do artigo cienta­fico. Se formos capazes de ver a extensão da excentricidade da a³rbita do planeta , saberemos quantos outros planetas devem estar no sistema - e vice-versa, se tivermos o número de planetas, agora sabemos suas a³rbitas. “Esta seria uma ferramenta muito importante para detectar sistemas planetarios como nosso pra³prio sistema solar, porque muitos exoplanetas semelhantes aos planetas em nosso sistema solar seriam difa­ceis de detectar diretamente, se não soubanãssemos onde procura¡-los. "

Nãoimporta qual manãtodo seja usado na busca por exoplanetas, chega-se ao mesmo resultado. Portanto, háuma física ba¡sica universal em jogo. Os pesquisadores podem usar isso para dizer: quantos sistemas possuem a mesma excentricidade que nosso sistema solar? - que podemos usar para avaliar quantos sistemas tem o mesmo número de planetas que nosso sistema solar. A resposta éque hápenas 1% de todos os sistemas solares com o mesmo número de planetas que nosso sistema solar ou mais. Se houver aproximadamente 100 bilhaµes de estrelas na Via La¡ctea, isso significa, entretanto, nada menos que um bilha£o de sistemas solares. Existem aproximadamente 10 bilhaµes de planetas semelhantes a  Terra na zona habita¡vel, ou seja, distante de sua estrela permitindo a existaªncia de águala­quida. Mas háuma enorme diferença entre estar na zona habita¡vel e ser habita¡vel ou ter desenvolvido uma civilização tecnologiica, enfatiza Uffe Gra¥e Ja¸rgensen. "Algo éa causa do fato de que não háuma grande quantidade de OVNIs por aa­. Quando a conquista dos planetas em um sistema solar começou, ela foi muito rapidamente. Podemos ver isso em nossa própria civilização. já estivemos na lua e em Marte já temos vários robôs. Mas não hámuitos OVNIs dos bilhaµes de exoplanetas semelhantes a  Terra nas zonas habita¡veis ​​das estrelas, então a vida e as civilizações tecnologiicas em particular são provavelmente ainda bastante escasso. "

O que mais énecessa¡rio para abrigar a vida do que ser um planeta do tamanho da Terra em uma zona habita¡vel? O que érealmente especial aqui na Terra e em nosso sistema solar? A Terra não éespecial - existem muitos planetas semelhantes a  Terra por aa­. Mas talvez possa ser o número de planetas e a natureza deles. Existem muitos planetas grandes de gás em nosso sistema solar, metade deles. Sera¡ que a existaªncia de grandes planetas gasosos éa causa de nossa existaªncia aqui na Terra? Uma parte desse debate envolve a questãode saber se os grandes planetas gasosos, Saturno e Jaºpiter, redirecionaram cometas contendo águapara a Terra quando o planeta tinha meio bilha£o de anos, permitindo a formação de vida aqui.

Esta éa primeira vez que um estudo mostra como éaºnico para um sistema solar abrigar oito planetas, mas, ao mesmo tempo, mostra que nosso sistema solar não éinteiramente aºnico. Nosso sistema solar segue as mesmas regras físicas para a formação de planetas como qualquer outro sistema solar , simplesmente estamos no final incomum da escala. E ainda nos resta a questãode por que, exatamente, estamos aqui para poder nos perguntar sobre isso.