O novo material inspirado na natureza não apenas reduz a dependaªncia de produtos de petra³leo bruto, mas suas propriedades também podem ser facilmente controladas para tornar o material flexavel ou cristalino.
O novo polamero éfeito a partir da xilose, açúcar encontrado na madeira. Crédito: Leszek Kobusinski
Cientistas da Universidade de Bath criaram um polamero sustenta¡vel usando o segundo açúcar mais abundante na natureza, a xilose.
O novo material inspirado na natureza não apenas reduz a dependaªncia de produtos de petra³leo bruto, mas suas propriedades também podem ser facilmente controladas para tornar o material flexavel ou cristalino.
Os pesquisadores, do Centro de Tecnologias Circulares e Sustenta¡veis ​​da Universidade, relatam que o polamero, da familia do polianãter, tem diversas aplicações, incluindo como bloco de construção de poliuretano, usado em colchaµes e solas de cala§ados; como uma alternativa biológica ao polietilenoglicol , um produto quamico amplamente utilizado na biomedicina; ou a³xido de polietileno, a s vezes usado como eletra³lito em baterias.
A equipe diz que funcionalidade adicional pode ser adicionada a este polamero versa¡til ligando outros grupos quamicos, como sondas fluorescentes ou corantes, a molanãcula de açúcar, para aplicações de detecção biológica ou química.
A equipe pode facilmente produzir centenas de gramas do material e antecipar que a produção serárapidamente escalona¡vel.
O Dr. Antoine Buchard, pesquisador da Royal Society University e leitor do Center for Sustainable and Circular Technologies, liderou o estudo.
Ele disse: "Estamos muito entusiasmados por termos sido capazes de produzir este material sustenta¡vel a partir de um recurso natural abundante - a madeira.
"A dependaªncia de pla¡sticos e polímeros em combustaveis fa³sseis cada vez menores éum grande problema, e os polímeros bi-derivados - aqueles derivados de matérias-primas renova¡veis, como plantas - são parte da solução para tornar os pla¡sticos sustenta¡veis.
“Este polamero éparticularmente versa¡til porque suas propriedades físicas e químicas podem ser facilmente ajustadas, para fazer um material cristalino ou mais de uma borracha flexavel, bem como para introduzir funcionalidades químicas muito especaficas .
"Atéagora, isso era muito difacil de conseguir com polímeros bi-derivados.
"Isso significa que, com este polamero, podemos atingir uma variedade de aplicações, de embalagens a materiais de saúde ou energia, de uma forma mais sustenta¡vel."
Como todos os açúcares, a xilose ocorre em duas formas que são imagens espelhadas uma da outra - denominadas D e L.
O polamero usa o enantia´mero D natural da xilose, no entanto, os pesquisadores mostraram que combina¡-lo com a forma L torna o polamero ainda mais forte.
A equipe de pesquisa registrou uma patente para sua tecnologia e agora estãointeressada em trabalhar com colaboradores industriais para aumentar ainda mais a produção e explorar as aplicações dos novos materiais.