Cientistas da Universidade de Bath criaram um pola­mero sustenta¡vel usando o segundo açúcar mais abundante na natureza, a xilose.

O novo material inspirado na natureza não apenas reduz a dependaªncia de produtos de petra³leo bruto, mas suas propriedades também podem ser facilmente controladas para tornar o material flexa­vel ou cristalino.

Os pesquisadores, do Centro de Tecnologias Circulares e Sustenta¡veis ​​da Universidade, relatam que o pola­mero, da familia do polianãter, tem diversas aplicações, incluindo como bloco de construção de poliuretano, usado em colchaµes e solas de cala§ados; como uma alternativa biológica ao polietilenoglicol , um produto qua­mico amplamente utilizado na biomedicina; ou a³xido de polietileno, a s vezes usado como eletra³lito em baterias.

A equipe diz que funcionalidade adicional pode ser adicionada a este pola­mero versa¡til ligando outros grupos qua­micos, como sondas fluorescentes ou corantes, a  molanãcula de açúcar, para aplicações de detecção biológica ou química.

A equipe pode facilmente produzir centenas de gramas do material e antecipar que a produção serárapidamente escalona¡vel.

O Dr. Antoine Buchard, pesquisador da Royal Society University e leitor do Center for Sustainable and Circular Technologies, liderou o estudo.

Ele disse: "Estamos muito entusiasmados por termos sido capazes de produzir este material sustenta¡vel a partir de um recurso natural abundante - a madeira.

"A dependaªncia de pla¡sticos e polímeros em combusta­veis fa³sseis cada vez menores éum grande problema, e os polímeros bi-derivados - aqueles derivados de matérias-primas renova¡veis, como plantas - são parte da solução para tornar os pla¡sticos sustenta¡veis.

“Este pola­mero éparticularmente versa¡til porque suas propriedades físicas e químicas podem ser facilmente ajustadas, para fazer um material cristalino ou mais de uma borracha flexa­vel, bem como para introduzir funcionalidades químicas muito especa­ficas .

"Atéagora, isso era muito difa­cil de conseguir com polímeros bi-derivados.

"Isso significa que, com este pola­mero, podemos atingir uma variedade de aplicações, de embalagens a materiais de saúde ou energia, de uma forma mais sustenta¡vel."

Como todos os açúcares, a xilose ocorre em duas formas que são imagens espelhadas uma da outra - denominadas D e L.

O pola­mero usa o enantia´mero D natural da xilose, no entanto, os pesquisadores mostraram que combina¡-lo com a forma L torna o pola­mero ainda mais forte.

A equipe de pesquisa registrou uma patente para sua tecnologia e agora estãointeressada em trabalhar com colaboradores industriais para aumentar ainda mais a produção e explorar as aplicações dos novos materiais.