Uma equipe de astra´nomos, incluindo o professor associado Chad Trujillo do Departamento de Astronomia e Ciências Planeta¡rias da Northern Arizona University, confirmou um planeta³ide que estãoquase quatro vezes mais distante do Sol do que Plutão, tornando-o o objeto mais distante já observado em nosso sistema solar. O planeta³ide, apelidado de "Farfarout", foi detectado pela primeira vez em 2018, e a equipe já coletou observações suficientes para definir sua a³rbita. O Minor Planet Center já lhe deu a designação oficial de 2018 AG37.

O apelido de Farfarout o distinguia do detentor do recorde anterior "Farout", encontrado pela mesma equipe de astrônomos em 2018. Além de Trujillo, a equipe de descoberta inclui Scott S. Sheppard da Carnegie Institution for Science e David Tholen da University of Hawaii Instituto de Astronomia, que tem uma pesquisa em andamento para mapear o sistema solar externo além de Plutão.

Farfarout recebera¡ um nome oficial (como Sedna e outros objetos semelhantes) depois que sua a³rbita for melhor determinada nos pra³ximos anos. Ele foi descoberto no telesca³pio Subaru de 8 metros localizado no topo de Maunakea, no Havaa­, e recuperado usando os telesca³pios Gemini North e Magellan nos últimos anos para determinar sua a³rbita com base em sua ca¢mera lenta no canãu.

A distância média de Farfarout do Sol éde 132 unidades astrona´micas (au); 1 au éa distância entre a Terra e o Sol. Para efeito de comparação, Plutão estãoa apenas 39 au do Sol. O objeto recanãm-descoberto tem uma a³rbita muito alongada que o leva a 175 au no seu ponto mais distante, e dentro da a³rbita de Netuno, a cerca de 27 au, quando estãoperto do sol.

A jornada de Farfarout ao redor do Sol leva cerca de mil anos, cruzando a a³rbita do massivo planeta Netuno todas as vezes. Isso significa que Farfarout provavelmente experimentou fortes interações gravitacionais com Netuno ao longo da idade do sistema solar, e éa razãopela qual tem uma a³rbita tão grande e alongada.

"Uma única a³rbita de Farfarout em torno do Sol leva um milaªnio", disse Tholen. "Por causa desse orbital longo, ele se move muito lentamente pelo canãu, exigindo vários anos de observações para determinar com precisão sua trajeta³ria."

Farfarout émuito taªnue e, com base em seu brilho e distância do Sol, a equipe estima seu tamanho em cerca de 400 km de dia¢metro, colocando-o na extremidade inferior de ser um planeta anão, assumindo que seja um objeto rico em gelo.

"A descoberta de Farfarout mostra nossa crescente capacidade de mapear o sistema solar externo e observar cada vez mais longe nas bordas do nosso sistema solar", disse Sheppard. "Somente com os avanços nos últimos anos de grandes ca¢meras digitais em telesca³pios muito grandes foi possí­vel descobrir com eficiência objetos muito distantes como Farfarout. Mesmo que alguns desses objetos distantes sejam bastante grandes, sendo planetas anaµes em tamanho, eles são muito fraco por causa de suas distâncias extremas do Sol. Farfarout éapenas a ponta do iceberg de objetos do sistema solar no sistema solar muito distante. "

Como Netuno interage fortemente com Farfarout, a a³rbita e o movimento de Farfarout não podem ser usados ​​para determinar se háoutro planeta massivo desconhecido no sistema solar muito distante, uma vez que essas interações dominam a dina¢mica orbital de Farfarout. Apenas aqueles objetos cujas a³rbitas ficam no sistema solar muito distante, bem além da influaªncia gravitacional de Netuno, podem ser usados ​​para sondar por sinais de um planeta massivo desconhecido. Estes incluem Sedna e 2012 VP113, que, embora estejam atualmente mais perto do Sol do que Farfarout (em cerca de 80 UA), eles nunca se aproximam de Netuno e, portanto, seriam fortemente influenciados pelo possí­vel Planeta X em vez disso.

"A dina¢mica orbital de Farfarout pode nos ajudar a entender como Netuno se formou e evoluiu, já que Farfarout foi provavelmente lana§ado no sistema solar externo por ter ficado muito perto de Netuno no passado distante", disse Trujillo. "Farfarout provavelmente interagira¡ fortemente com Netuno novamente, já que suas a³rbitas continuam a se cruzar."