O mundo teve sua primeira visão de perto de um pouso em Marte na sexta-feira, quando a NASA divulgou uma foto impressionante de seu mais novo rover sendo baixado nasuperfÍcie vermelha empoeirada.

A foto foi divulgada menos de 24 horas depois que o rover Perseverance pousou com sucesso perto de um antigo delta de um rio, onde ira¡ procurar por sinais de vida antiga e separar as amostras de rocha mais promissoras para retornar a  Terra em uma década.

A NASA equipou a Espaçonave com um recorde de 25 ca¢meras e dois microfones, muitos dos quais foram ligados durante a descida de quinta-feira.

O rover émostrado em detalhes extraordina¡rios a apenas 2 metros do solo, sendo baixado por cabos presos a uma ponte rolante, a poeira vermelha levantada por motores de foguete. O Jet Propulsion Laboratory da NASA em Pasadena, Califa³rnia, promete mais fotos nos pra³ximos dias e, possivelmente, também uma gravação de a¡udio da descida.

"Isso éalgo que nunca vimos antes", observou o engenheiro de sistema de voo Aaron Stehura em entrevista coletiva. "Foi impressionante e a equipe ficou pasma. Ha¡ apenas um sentimento de vita³ria por termos sido capazes de capturar isso e compartilhar com o mundo."

O engenheiro-chefe Adam Steltzner chamou a imagem de "ica´nica", colocando-a bem ali com fotos de Buzz Aldrin da Apollo 11 na lua, Saturno visto pela Voyager 1 e as imagens dos "pilares da criação" do Telescópio Espacial Hubble.

Va¡rias imagens em miniatura foram transmitidas atéagora, muitas para contar, disse Pauline Hwang, gerente de missão estratanãgica para operações desuperfÍcie. "A equipe enlouqueceu" ao ver essas primeiras fotos, disse ela.

A imagem étão clara e detalhada que a cientista assistente do projeto Katie Stack Morgan a princa­pio pensou que estava olhando para uma foto de uma animação. “Então eu fiquei surpreso e disse: 'Esse éo vea­culo espacial de verdade!' "

O vea­culo estãosauda¡vel, de acordo com as autoridades, após pousar em umasuperfÍcie plana e segura na cratera de Jezero com apenas 1 grau de inclinação e pedras relativamente pequenas nas proximidades. Por enquanto, os sistemas ainda estãosendo verificados. Passara¡ pelo menos uma semana antes que o vea­culo espacial comece a dirigir.

O delta do rio - inundado de 3 bilhaµes a 4 bilhaµes de anos atrás - estãoa pouco mais de 1 milha (2 quila´metros) de distância. Os cientistas consideram que éo lugar mais prova¡vel para encontrar rochas com evidaªncias de vida microsca³pica passada.

Outra foto da roda dianteira direita do Perseverance, perto de rochas cheias de buracos, já deixa os cientistas salivando. Eles estãoansiosos para saber se essas rochas são vulcânica s ou sedimentares.

a‰ a nona vez que a NASA pousa com sucesso em Marte __ e no quinto rover.

Como fez com o rover Curiosity de 2012 - ainda vagando a 2.300 milhas (3.750 quila´metros) de distância - o Mars Reconnaissance Orbiter da NASA fotografou o Perseverance descendo sob seu enorme paraquedas. Em cada caso, a Espaçonave e a rampa se pareciam com manchas.

As ca¢meras do Curiosity capturaram um filme stop-motion dos últimos dois minutos em sua descida, mas as imagens eram pequenas e confusas. A NASA carregou o Perseverance mais robusto e seu esta¡gio de descida com mais e melhores ca¢meras, e garantiu que estivessem ligadas durante todo o mergulho de sete minutos na atmosfera marciana.

A China tentara¡ pousar seu pra³prio vea­culo espacial muito menor no final da primavera. Esta¡ orbitando Marte há1 1/2 semanas. Os Emirados arabes Unidos também colocaram uma Espaçonave em a³rbita marciana na semana passada.