Tecnologia Científica
A Amanãrica enviou cinco robôs a Marte - quando os humanos ira£o atrás?
O programa Artemis atual da NASA éanunciado como uma missão
Por
Issam Ahmed e Lucie Aubourg - 20/02/2021
A radiação também seráum desafio no planeta, por causa de sua atmosfera ultrafina e da falta de uma magnetosfera protetora, então os abrigos precisara£o ser bem protegidos, ou mesmo subterra¢neos
Com sua aterrissagem impeca¡vel na quinta-feira, o Perseverance da NASA se tornou o quinto rover a chegar a Marte - então, quando podemos finalmente esperar que o objetivo de longa data de uma expedição tripulada se materialize?
O programa Artemis atual da NASA éanunciado como uma missão "Lua a Marte", e o administrador interino Steve Jurczyk reiterou sua aspiração de "meados ao final dos anos 2030" para as botas americanas no Planeta Vermelho.
Mas embora a viagem esteja tecnologicamente quase ao alcance, os especialistas dizem que provavelmente ainda faltam décadas por causa das incertezas de financiamento.
Marte édificil
Wernher von Braun, o arquiteto do programa Apollo, começou a trabalhar em uma missão a Marte logo após o pouso na Lua em 1969, mas o plano, como muitos depois dele, nunca saiu da prancheta.
O que torna isso tão difacil? Para comea§ar, a distância absoluta.
Os astronautas com destino a Marte tera£o que viajar cerca de 140 milhões de milhas (225 milhões de quila´metros), dependendo de onde os dois planetas estãoem relação um ao outro.
Isso significa uma viagem de muitos meses, onde os astronautas enfrentara£o dois grandes riscos a saúde: radiação e microgravidade.
O primeiro aumenta as chances de desenvolver câncer ao longo da vida, enquanto o último diminui a densidade a³ssea e a massa muscular.
Se as coisas derem errado, quaisquer problemas tera£o que ser resolvidos no pra³prio planeta.
'Sa£o os detalhes'
Dito isso, os cientistas aprenderam muitas lições com as missaµes dos astronautas a Lua e a estações espaciais.
"Demonstramos em Espaçonaves em a³rbita terrestre a capacidade dos astronautas de sobreviver por um ano e meio", disse Jonathan McDowell, astra´nomo do Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics.
Os astronautas com destino a Marte tera£o que viajar cerca de 140 milhões
de milhas (225 milhões de quila´metros), dependendo de onde os
dois planetas estãoem relação um ao outro
As ideias gerais de como executar uma missão a Marte estãoem vigor, mas "são os detalhes" que faltam, acrescentou.
Uma forma de reduzir a exposição a radiação na viagem échegar mais rápido, disse Laura Forczyk, fundadora da firma de consultoria espacial Astralytical e cientista planeta¡ria.
Isso poderia envolver o uso de propulsão tanãrmica nuclear, que produz muito mais impulso do que a energia produzida pelos foguetes químicos tradicionais.
Outro poderia ser a construção de uma Espaçonave com recipientes de águapresos a ela que absorvem a radiação espacial, disse McDowell.
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Uma vez la¡, precisaremos encontrar maneiras de respirar a atmosfera de 95% de dia³xido de carbono. A Perseverance tem a bordo um instrumento para converter o dia³xido de carbono em oxigaªnio, como demonstração técnica.
Outras soluções envolvem quebrar o gelo nos pa³los do planeta em oxigaªnio e hidrogaªnio, que também abastecera£o os foguetes.
A radiação também seráum desafio no planeta, por causa de sua atmosfera ultrafina e da falta de uma magnetosfera protetora, então os abrigos precisara£o ser bem protegidos, ou mesmo subterra¢neos.
Tolera¢ncia de risco
A viabilidade também se resume a quanto risco estamos dispostos a tolerar, disse G. Scott Hubbard, o primeiro diretor do programa de Marte da NASA que agora estãoem Stanford.
Durante a era do a´nibus espacial, disse Hubbard, "a demanda era que os astronautas não enfrentassem mais do que três por cento de aumento no risco de morte".
"Eles agora levantaram isso - as missaµes espaciais profundas estãoem algo entre 10 e 30 por cento, dependendo da missão, então a NASA estãoassumindo uma postura mais agressiva ou aberta", acrescentou.
Isso pode envolver o aumento donívelpermissavel de radiação total a qual os astronautas podem ser expostos ao longo de suas vidas, o que a NASA também estãoconsiderando, disse Forczyk.
Vontade polatica
Os especialistas concordaram que o maior obsta¡culo éconseguir a adesão do presidente e do Congresso dos EUA.
“Se a humanidade como espanãcie, especificamente o contribuinte americano, decidir colocar grandes quantias de dinheiro nisso, poderemos estar la¡ por volta de 2030â€, disse McDowell.
Ele não acha que isso estãoprevisto, mas disse que ficaria surpreso se isso acontecesse depois da década de 2040, conclusão compartilhada por Forczyk.
O presidente Joe Biden ainda não esboa§ou sua visão de Marte, embora sua porta-voz Jen Pskai tenha dito neste maªs que o programa Artemis teve o "apoio" do governo.
Ainda assim, a agaªncia estãoenfrentando restrições de ora§amento e não deve cumprir sua meta de devolver astronautas a Lua até2024, o que também empurraria Marte de volta.
Curinga SpaceX
A NASA poderia ser derrotada pela SpaceX, a empresa fundada pelo biliona¡rio Elon Musk, que tem como objetivo uma primeira missão humana em 2026?
Musk tem desenvolvido o foguete de nave estelar de próxima geração para esse propa³sito - embora dois prota³tipos tenham explodido de maneira espetacular em seus testes recentes.
Isso pode parecer ruim, mas os riscos que a SpaceX écapaz de assumir, e a NASA como agaªncia governamental não, fornece dados valiosos, argumentou Hubbard.
Isso poderia eventualmente dar a SpaceX uma vantagem sobre o foguete escolhido pela NASA, o problema¡tico Sistema de Lana§amento Espacial (SLS), que éafetado por atrasos e aumento de custos.
Mas nem mesmo uma das pessoas mais ricas do mundo pode pagar a conta inteira de Marte.
Hubbard vaª uma parceria paºblico-privada como mais prova¡vel, com a SpaceX fornecendo o transporte e a NASA resolvendo muitos outros problemas.
