A China disse na quinta-feira que um grupo de astronautas estãotreinando para quatro missaµes tripuladas neste ano, enquanto opaís trabalha para concluir sua primeira estação espacial em a³rbita permanente.

O ma³dulo central da estação, batizado de Tianhe, pode ser lana§ado já no maªs que vem, de acordo com a Administração Espacial Nacional da China e observadores estrangeiros. O enorme foguete Longa Marcha-5B Y2 e sua carga útil foram colocados no local no maªs passado no Local de Lana§amento da Nave Espacial Wenchang, na prova­ncia tropical de Hainan, para montagem e testes.

Esse lana§amento seria a primeira de 11 missaµes nos pra³ximos dois anos a concluir a construção da estação atéo final de 2022. Dois outros ma³dulos sera£o lana§ados mais tarde, junto com quatro missaµes de abastecimento de carga em Tianzhou e as quatro missaµes tripuladas Shenzhou.

A CNSA listou 12 astronautas em treinamento para as missaµes tripuladas, incluindo veteranos de voos anteriores da Shenzhou, recanãm-chegados e mulheres, embora não estivesse claro se havia outros selecionados.

Segundo relatos, atétrês membros da tripulação vivera£o por vez no ma³dulo principal, que possui portas de encaixe para permitir a conexão de ma³dulos cienta­ficos lana§ados posteriormente.

A China já lançou duas estações espaciais experimentais menores para testar medidas de encontro, atracação e suporte de vida a bordo. Depois de conclua­da, a estação espacial permanente permitira¡ estadias de atéseis meses, semelhante a  Estação Espacial Internacional.

A estação chinesa supostamente deve ser usada por 15 anos e pode durar mais que a ISS, que estãochegando ao fim de sua vida útil.

A ISS éapoiada pelos EUA, Raºssia, Japa£o, Europa, Canada¡ e outros, mas a China não participou, em parte por insistaªncia dos Estados Unidos, que temia compartilhar tecnologia com o secreto programa militar chinaªs.

O programa espacial da China, poranãm, registrou um progresso constante desde que colocou um astronauta em a³rbita ao redor da Terra em 2003.

Um rover foi para o lado distante pouco explorado da lua em 2019.

Outra nave, a Tianwen-1, estãoestacionada na a³rbita de Marte, prevendo pousar um rover nasuperfÍcie nos pra³ximos meses. Se tiver sucesso, a China se tornara¡ apenas o segundopaís, depois dos EUA, a colocar uma Espaçonave em Marte.

A China também estãotrabalhando em um avia£o espacial reutiliza¡vel e planejando uma missão lunar tripulada e uma possí­vel base de pesquisa permanente na lua, embora nenhuma data tenha sido proposta.