A ccandidíaseéuma infecção fúngica causada por uma levedura chamada Candida. a‰ um sanãrio problema de saúde global e pode ser vaginal, oral ou sistemico. Esta última éa forma mais grave de infecção, pois pode levar a  morte, mas a infecção por ccandidíasevaginal éa mais prevalente, afetando 80% das mulheres em algum momento de suas vidas.

Cientistas liderados pelo Dr. Toni Gabalda³n, pesquisador do ICREA e lider de grupo no Instituto de Pesquisa em Biomedicina (IRB Barcelona) e no Centro de Supercomputação de Barcelona (BSC), em colaboração com o grupo do Dr. Bernhard Hube no Instituto Hans Knoell e na Universidade de Jena, na Alemanha, descreveu os vários mecanismos usados ​​pelo fungo Candida para infectar o epitanãlio da vagina e como as células humanas respondem.

A ccandidíaseécausada por várias espanãcies de fungos e o estudo se concentrou nas quatro espanãcies que causam 90% dos casos: Candida albicans, C. glabrata, C. parapsylasis e C. tropicalis. Os pesquisadores observaram que cada espanãcie tem um padrãode infecção distinto . No entanto, as células epiteliais vaginais respondem da mesma forma a diferentes espanãcies e a resposta émodulada de acordo com a gravidade da infecção a  medida que ela progride.

“Entender os processos de infecção e a interação do fungo com as células epiteliais pode contribuir para a busca de um tratamento que antecipe a resposta de defesa, tornando-a mais eficaz”, explica o Dr. Gabalda³n, chefe do laboratório de Gena´mica Comparada do IRB Barcelona e BSC .

O grupo do Dr. Gabalda³n se concentrou na análise computacional dos padraµes de expressão gaªnica das diferentes espanãcies de Candida durante a infecção. Nesse sentido, eles quantificaram, analisaram e compararam os genes que são ativados e aqueles que permanecem silenciosos nas células humanas e fúngicas, quando comea§a a infecção pelas diferentes espanãcies de Candida.

"Conhecer o padrãogenanãtico que corresponde ao processo patola³gico permitiria trabalhar em um kit para detectar a infecção", explica Hrant Hovhannisyan, coautor do estudo e Ph.D. aluno do laboratório de Gena´mica Comparada.

A análise da resposta de defesa genanãtica das células epiteliais vaginais humanas revelou que ela se baseava principalmente na ação das mitoca´ndrias, a organela energanãtica da canãlula. Os pesquisadores descobriram que as mitoca´ndrias e atémesmo as células liberam seu DNA, enviando um sinal a s células do sistema imunológico responsa¡veis ​​por neutralizar a infecção.

“Este sistema foi observado anteriormente como uma defesa contra infecções virais e também algumas bactanãrias, mas éa primeira vez que foi detectado em resposta a uma infecção fúngica ”, explica o Dr. Gabalda³n.

Este trabalho foi realizado no a¢mbito de um projeto de Redes de Formação Inovadoras (ITN) financiado no a¢mbito do convite de Ações Marie SkÅ‚odowska-Curie da Comissão Europeia envolvendo dez grupos de investigação de váriospaíses europeus. “A excelaªncia dos parceiros e o bom ambiente de colaboração propiciado por este tipo de projeto nos permitiram desenvolver pesquisas de alto valor agregado”, afirma o Dr. Gabalda³n, que também écoordenador do projeto.