Cientistas que investigam a genanãtica das espanãcies de pimenta-malagueta descobriram uma sanãrie de novos ha­bridos de pimenta-malagueta que podem ser cultivados cruzando-se pimentas domesticadas com seus primos selvagens. Isso permitira¡ que os melhoristas de plantas criem novas variedades com melhor resistência a doenças e possam aumentar a produtividade.

Apesar de seu enorme apelo culina¡rio mundial, os pimentaµes são relativamente difa­ceis de cultivar, sendo propensos a doenças e sensa­veis a s condições de cultivo.

Existem 35 espanãcies de pimenta na familia Capsicum, incluindo cinco espanãcies domesticadas. O mais conhecido deles éo C. annuum, que inclui diversas variedades com formas e gostos muito diferentes, incluindo pimentaµes, jalapea±os, chiles do Novo Manãxico e pimenta caiena.

A equipe de cientistas do World Vegetable Center em Taiwan investigou a relação genanãtica entre 38 amostras de 15 espanãcies de pimentas selvagens e domesticadas coletadas em locais ao redor do mundo.

Suas descobertas, publicadas na revista PLOS ONE , descobriram que a compatibilidade de reprodução entre as espanãcies não estava necessariamente conectada ao grau de parentesco entre si.

Eles também descobriram que quatro espanãcies foram erroneamente caracterizadas.

A principal autora do estudo, Catherine Parry, coletou os dados durante um esta¡gio de seis meses no World Vegetable Center como parte de seu curso de graduação em Biologia na University of Bath.

Ela disse: "As principais diferenças entre as pimentas cultivadas para fins culina¡rios e as silvestres são que as espanãcies silvestres tem frutos e folhas muito menores.

“No entanto, temos grandes lacunas em nossa compreensão dos parentes selvagens da familia Capsicum.

“Antes se pensava que apenas uma faixa estreita de espanãcies poderia ser hibridizada com sucesso para cultivo, mas nossa pesquisa mostrou que háum número potencial muito maior de variedades que poderiam ser cultivadas.

"Muitas das espanãcies selvagens tem melhor resistência a doenças e, portanto, nossas descobertas podem ser valiosas para identificar candidatos para futuros programas de reprodução, aumentando potencialmente a produtividade para produtores de alimentos e talvez atécriando alguns novos sabores para explorar também!"

O World Vegetable Center, em Taiwan, detanãm a maior coleção de material genanãtico Capsicum do mundo.

O Dr. Derek Barchenger, do World Vegetable Centre e segundo autor do estudo, disse: "Ao contra¡rio de outras culturas em Solanaceae, o uso de parentes selvagens em programas de melhoramento de pimenta / pimenta malagueta / malagueta éextremamente limitado.

“Na verdade, a filogenia do Capsicum ainda não estãocompletamente resolvida.

“Existem muitos estresses abia³ticos e bia³ticos importantes aos quais não temos fontes de resistência e tolera¢ncia.

“Portanto, estamos interessados ​​em explorar os parentes selvagens do Capsicum para encontrar fontes resistentes a  identidade para incorporar em nosso programa de criação.

"Este estudo fornece um primeiro passo crítico na utilização de parentes selvagens de Capsicum na reprodução, expandindo nossa compreensão de semelhanças genanãticas e fenotipicas e capacidade de cruzamento entre espanãcies selvagens e domesticadas."