Um novo buraco negro quebra o recorde - não por ser o menor ou o maior - mas por estar bem no meio.

O recanãm-descoberto buraco negro 'Cachinhos Dourados' éparte de um elo perdido entre duas populações de buracos negros : pequenos buracos negros feitos de estrelas e gigantes supermassivos no núcleo da maioria das gala¡xias .

Em um esfora§o conjunto, pesquisadores da Universidade de Melbourne e da Universidade Monash descobriram um buraco negro com aproximadamente 55.000 vezes a massa do Sol , um lenda¡rio buraco negro de "massa intermedia¡ria".

A descoberta foi publicada hoje no jornal "Evidaªncia de um buraco negro de massa intermedia¡ria de uma explosão de raios gama gravitacionalmente" na revista Nature Astronomy .

Autor principal e Ph.D. da Universidade de Melbourne. O estudante James Paynter disse que a última descoberta lana§a uma nova luz sobre como os buracos negros supermassivos se formam. "Embora saibamos que esses buracos negros supermassivos se escondem nos núcleos da maioria, senão de todas as gala¡xias, não entendemos como esses gigantes são capazes de crescer tanto dentro da idade do Universo", disse ele.

O novo buraco negro foi encontrado atravanãs da detecção de uma explosão de raios gama gravitacionalmente.

A explosão de raios gama, um flash de meio segundo de luz de alta energia emitida por um par de estrelas em fusão, foi observada para ter um 'eco' revelador. Esse eco écausado pelo buraco negro de massa intermedia¡ria intermediário, que curva o caminho da luz em seu caminho para a Terra, de modo que os astrônomos vejam o mesmo flash duas vezes.

Um poderoso software desenvolvido para detectar buracos negros de ondas gravitacionais foi adaptado para estabelecer que os dois flashes são imagens do mesmo objeto.

"Este buraco negro recanãm-descoberto pode ser uma rela­quia antiga - um buraco negro primordial - criada no ini­cio do Universo antes da formação das primeiras estrelas e gala¡xias", disse o coautor do estudo, Professor Eric Thrane, da Escola de Fa­sica e Astronomia da Universidade Monash e Pesquisador-chefe do Centro de Excelaªncia para Descoberta de Ondas Gravitacionais da ARC (OzGrav).

"Esses primeiros buracos negros podem ser as sementes dos buracos negros supermassivos que vivem no coração das gala¡xias hoje."

A coautora do artigo e pioneira em lentes gravitacionais, a professora Rachel Webster, da Universidade de Melbourne, disse que as descobertas tem potencial para ajudar os cientistas a fazer avanços ainda maiores.

"Usando este novo candidato a buraco negro, podemos estimar o número total desses objetos no Universo. Previmos que isso poderia ser possí­vel 30 anos atrás, e éemocionante ter descoberto um exemplo forte."

Os pesquisadores estimam que cerca de 46.000 buracos negros de massa intermedia¡ria estãonas proximidades de nossa gala¡xia, a Via La¡ctea.