A sonda InSight da NASA detectou dois terremotos fortes e claros originados em um local de Marte chamado Cerberus Fossae - o mesmo lugar onde dois terremotos fortes foram vistos no ini­cio da missão. Os novos terremotos tem magnitudes de 3,3 e 3,1; os terremotos anteriores foram de magnitude 3,6 e 3,5. A InSight registrou mais de 500 terremotos atéo momento, mas por causa de seus sinais claros, esses são quatro dos melhores registros de terremotos para sondar o interior do planeta.

Estudar marsquakes éuma maneira pela qual a equipe de ciência do InSight busca desenvolver uma melhor compreensão do manto e do núcleo de Marte. O planeta não tem placas tecta´nicas como a Terra, mas possui regiaµes vulcanicamente ativas que podem causar estrondos. Os terremotos de 7 e 18 de mara§o reforçam a ideia de que Cerberus Fossae éum centro de atividade sa­smica.

"Ao longo da missão, vimos dois tipos diferentes de marsquakes: um que émais 'parecido com a Lua' e o outro, mais 'parecido com a Terra'", disse Taichi Kawamura, do Institut de Physique du Globe de da Frana§a Paris, que ajudou a fornecer o sisma´metro da InSight e distribui seus dados junto com a universidade de pesquisa sua­a§a ETH Zurich. As ondas de terremotos viajam mais diretamente pelo planeta, enquanto as de moonquakes tendem a ser muito dispersas; marsquakes caem em algum lugar no meio. "Curiosamente", continuou Kawamura, "todos os quatro terremotos maiores, que vão de Cerberus Fossae, são 'semelhantes a  Terra'."

Os novos terremotos tem algo mais em comum com os principais eventos sa­smicos anteriores da InSight, que ocorreram quase um ano marciano completo (dois anos terrestres) atrás: eles ocorreram no vera£o do norte de Marte. Os cientistas previram que este seria novamente o momento ideal para ouvir os terremotos, porque os ventos ficariam mais calmos. O sisma´metro, chamado de Experimento Sa­smico para Estrutura Interior (SEIS), ésensa­vel o suficiente para que, mesmo quando coberto por um escudo em forma de cúpula para bloquea¡-lo do vento e evitar que fique muito frio, o vento ainda causa vibração suficiente para obscurecer alguns marsquakes. Durante a última temporada de inverno do norte, o InSight não conseguiu detectar nenhum terremoto.

Os ventos podem ter se acalmado, mas os cientistas ainda esperam melhorar ainda mais sua capacidade de "escuta". As temperaturas próximas ao ma³dulo de aterrissagem InSight podem oscilar de quase 148 graus Fahrenheit negativos (100 graus Celsius negativos) a  noite a 0 graus Celsius (32 graus Fahrenheit) durante o dia. Essas variações extremas de temperatura podem estar fazendo com que o cabo que conecta o sisma´metro ao ma³dulo de pouso se expanda e se contraia, resultando em sons de estouro e picos nos dados.

Portanto, a equipe da missão começou a tentar isolar parcialmente o cabo das intempanãries. Eles começam usando a concha na extremidade do braa§o roba³tico do InSight para jogar solo em cima do escudo tanãrmico e contra vento em cúpula, permitindo que ele escorresse para o cabo. Isso permite que o solo chegue o mais pra³ximo possí­vel do escudo sem interferir com a vedação do escudo com o solo. Enterrar a corda sa­smica éde fato um dos objetivos da próxima fase da missão, que a NASA estendeu recentemente por dois anos, atédezembro de 2022.

Apesar dos ventos que tem sacudido o sisma´metro, os painanãis solares do InSight permanecem cobertos de poeira e a energia diminui a  medida que Marte se afasta do sol. Os na­veis de energia devem melhorar depois de julho, quando o planeta comea§a a se aproximar do Sol novamente. Atéentão, a missão desligara¡ sucessivamente os instrumentos do ma³dulo de pouso para que o InSight possa hibernar, acordando periodicamente para verificar sua saúde e se comunicar com a Terra. A equipe espera manter o sisma´metro ligado por mais um maªs ou dois antes de ter que ser temporariamente desligado.