Ao examinar a prevalaªncia de listeria em solos agra­colas em todos os Estados Unidos, os cientistas de alimentos da Universidade Cornell encontraram cinco novos e desconhecidos parentes da bactanãria.

A descoberta, disseram os pesquisadores, ajudara¡ as instalações de alimentos a identificar potenciais nichos de crescimento que atéagora podem ter sido negligenciados - melhorando assim a segurança alimentar .

"Esta pesquisa aumenta o conjunto de espanãcies de Listeria monitoradas em ambientes de produção de alimentos", disse a autora principal Catharine R. Carlin, uma estudante de doutorado em ciência de alimentos . "Expandir a base de conhecimento para compreender a diversidade da listeria evitara¡ confusão e erros no mundo alimentar comercial, bem como evitara¡ a contaminação, explicara¡ falsos positivos e impedira¡ surtos de origem alimentar."

Uma das novas espanãcies, L. immobilis, não tinha mobilidade ou capacidade de se mover. Listeria se move muito. Entre os cientistas, acreditava-se que a motilidade era comum entre a listeria intimamente relacionada a L. monocytogenes, um conhecido pata³geno de origem alimentar - e usada como um teste-chave nos manãtodos de detecção de listeria. Esta descoberta efetivamente exige uma reescrita dos protocolos de identificação padrãoemitidos pelos reguladores de segurança alimentar, disse Carlin.

Como as espanãcies de listeria são frequentemente encontradas coexistindo em ambientes que suportam o crescimento de L. monocytogenes, as instalações de alimentação monitorara£o todas as espanãcies de listeria para verificar suas prática s de saneamento.

Listeria monocytogenes pode ter profunda influaªncia patogaªnica em plantas de processamento de alimentos e essas plantas devem ser mantidas limpas. A listeriose tem uma taxa de mortalidade de 20% a 30%, mesmo com um paciente tomando antibia³ticos, de acordo com a Food and Drug Administration dos EUA.

Os Centros de Controle e Prevenção de Doena§as estimam que 1.600 pessoas nos Estados Unidos contraem listeriose anualmente e quase 260 morrem.

"Este artigo descreve algumas caracteri­sticas únicas das espanãcies de Listeria que estãointimamente relacionadas a  Listeria monocytogenes, que sera£o importantes de uma perspectiva evolutiva e de um ponto de vista prático para a indústria de alimentos", disse o coautor Martin Wiedmann, professor de segurança alimentar e Ciência gastrona´mica. "Provavelmente, alguns testes precisara£o ser reavaliados."

Compreender as diferentes espanãcies de Listeria éa chave para compreender suas semelhanças. "Isso nos ajudara¡ a identificar melhor a listeria monocytogenes ", disse Wiedmann, "e não identifica¡-la erroneamente como outra coisa."

Desde 2010, o grupo de pesquisa de Wiedmann descobriu 13 das 26 espanãcies classificadas no gaªnero listeria.

"Quando vocêinspeciona os ambientes de fa¡bricas de processamento de alimentos ou restaurantes, vocêprecisa conhecer a listeria patogaªnica das espanãcies não patogaªnicas", disse Wiedmann. "Vocaª precisa diferenciar os mocinhos dos bandidos."