O giro da barra gala¡ctica da Via La¡ctea, composta por bilhaµes de estrelas agrupadas, desacelerou cerca de um quarto desde sua formação, de acordo com um novo estudo realizado por pesquisadores da University College London (UCL) e da Universidade de Oxford.

Por 30 anos, os astrofisicos previram essa desaceleração, mas esta éa primeira vez que ela foi medida.

Os pesquisadores afirmam que ele oferece um novo tipo de visão sobre a natureza da matéria escura, que atua como um contrapeso, desacelerando o spin.

No estudo, publicado nos Avisos Mensais da Royal Astronomical Society , os pesquisadores analisaram as observações do telesca³pio espacial de Gaia de um grande grupo de estrelas , o fluxo de Hanãrcules, que estãoem ressonância com a barra, ou seja, giram em torno da gala¡xia no mesma taxa de rotação da barra.

Essas estrelas são capturadas gravitacionalmente pela barra girata³ria. O mesmo fena´meno ocorre com os asteroides gregos e de Tra³ia de Jaºpiter, que orbitam os pontos Lagrange de Jaºpiter (a  frente e atrás de Jaºpiter). Se o giro da barra diminuir, éesperado que essas estrelas se movam mais longe na gala¡xia, mantendo seu período orbital igual ao do giro da barra.

Os pesquisadores descobriram que as estrelas na corrente carregam uma impressão digital química - elas são mais ricas em elementos mais pesados ​​(chamados de metais em astronomia), provando que viajaram para longe do centro gala¡ctico, onde estrelas e gás formador de estrelas são cerca de 10 vezes mais rico em metais em comparação com a gala¡xia externa.

Usando esses dados, a equipe inferiu que a barra - composta por bilhaµes de estrelas e trilhaµes de massas solares - diminuiu seu giro em pelo menos 24% desde que se formou.

O coautor Dr. Ralph Schoenrich (UCL Physics & Astronomy) disse: "Os astrofisicos hámuito suspeitam que a barra girata³ria no centro de nossa gala¡xia estãodiminuindo, mas encontramos a primeira evidência disso acontecendo.

“O contrapeso que reduz a velocidade desse giro deve ser a matéria escura. Atéagora, são fomos capazes de inferir a matéria escura mapeando o potencial gravitacional das gala¡xias e subtraindo a contribuição da matéria visível.

"Nossa pesquisa fornece um novo tipo de medição da matéria escura - não de sua energia gravitacional, mas de sua massa inercial (a resposta dina¢mica), que retarda o giro da barra."

Coautor e Ph.D. o estudante Rimpei Chiba, da Universidade de Oxford, disse: "Nossa descoberta oferece uma perspectiva fascinante para restringir a natureza da matéria escura, pois diferentes modelos mudara£o essa atração inercial na barra gala¡ctica.

"Nossa descoberta também representa um grande problema para as teorias da gravidade alternativa - como não tem matéria escura no halo, eles preveem nenhuma ou muito pouca desaceleração da barra."

Acredita-se que a Via La¡ctea, como outras gala¡xias, esteja inserida em um "halo" de matéria escura que se estende bem além de sua borda visível.

A matéria escura éinvisível e sua natureza édesconhecida, mas sua existaªncia éinferida de gala¡xias que se comportam como se estivessem envoltas em uma massa significativamente maior do que podemos ver. Acredita-se que haja cerca de cinco vezes mais matéria escura no Universo do que matéria visível comum.

Teorias alternativas da gravidade, como a dina¢mica newtoniana modificada, rejeitam a ideia de matéria escura , procurando explicar as discrepa¢ncias ajustando a teoria da relatividade geral de Einstein.

A Via La¡ctea éuma gala¡xia espiral barrada, com uma espessa barra de estrelas no meio e os braa§os espirais que se estendem pelo disco fora da barra. A barra gira na mesma direção da gala¡xia.