As gala¡xias formadoras de estrelas são responsa¡veis ​​pela criação de raios gama que atéagora não tinham sido associados a uma origem conhecida, confirmaram pesquisadores da The Australian National University (ANU).

O autor principal, Dr. Matt Roth, da Escola de Astronomia e Astrofísica da ANU, disse que atéagora não estava claro o que criava os raios gama - uma das formas mais energanãticas de luz do Universo - que aparecem em manchas aparentemente "vazias canãu."

A descoberta pode oferecer pistas para ajudar os astrônomos a resolver outros mistanãrios do Universo, como que tipo departículas compõem a Matanãria Escura - um dos Santos Grails da astrofa­sica.

"a‰ um marco significativo finalmente descobrir as origens dessa emissão de raios gama, resolvendo um mistério do Universo que os astrônomos tem tentado decifrar desde 1960", disse Roth.

"Existem duas fontes a³bvias que produzem grandes quantidades de raios gama vistos no Universo. Uma quando o gás cai nos buracos negros supermassivos que são encontrados nos centros de todas as gala¡xias - chamados de núcleo gala¡ctico ativo (AGN) - e a outra associada a  formação de estrelas nos discos das gala¡xias.

"Modelamos a emissão de raios gama de todas as gala¡xias do Universo e comparamos nossos resultados com as previsaµes de outras fontes e descobrimos que são as gala¡xias formadoras de estrelas que produzem a maior parte dessa radiação de raios gama difusa e não o processo AGN . "

Os pesquisadores da ANU conseguiram identificar o que criou esses misteriosos raios gama depois de obter uma melhor compreensão de como os raios ca³smicos -partículas que viajam a velocidades muito próximas a  velocidade da luz - se movem atravanãs do gás entre as estrelas. Os raios ca³smicos são importantes porque eles criam grandes quantidades de emissão de raios gama nas gala¡xias que formam estrelas quando colidem com o gás interestelar.

Dados do Hubble Space Telescope da NASA e do Fermi Gamma-Ray Space Telescope foram um recurso-chave usado para descobrir as origens desconhecidas dos raios gama. Os pesquisadores analisaram informações sobre muitas gala¡xias, como suas taxas de formação de estrelas, massas totais, tamanho fa­sico e distâncias da Terra.

"Nosso modelo também pode ser usado para fazer previsaµes de emissão de ra¡dio - a radiação eletromagnanãtica que tem uma frequência semelhante a um ra¡dio de carro - de gala¡xias formadoras de estrelas, o que pode ajudar os pesquisadores a entender mais sobre a estrutura interna das gala¡xias", Dr. Roth disse.

“Atualmente, estamos estudando a produção de mapas do canãu de raios gama que podem ser usados ​​para informar as próximas observações de raios gama de telesca³pios de próxima geração. Isso inclui o Cherenkov Telescope Array, no qual a Austra¡lia estãoenvolvida.

"Esta nova tecnologia nos permitira¡ observar muito mais gala¡xias em formação de estrelas em raios gama do que podemos detectar com os atuais telesca³pios de raios gama ."

Esta pesquisa, publicada hoje na Nature , apresenta autores da Austra¡lia e Ita¡lia.