Luz estelar, estrela brilhante, o Telescópio Espacial James Webb viu sua primeira estrela (embora não fosse esta noite) - e atétirou uma selfie, anunciou a NASA na sexta-feira.

As etapas fazem parte do processo de alinhamento do enorme espelho dourado do observata³rio, que dura meses, e que os astrônomos esperam que comece a desvendar os mistanãrios do Universo primitivo atéeste vera£o.

A primeira imagem enviada do cosmos estãolonge de ser impressionante: 18 pontos brancos borrados em um fundo preto , todos mostrando o mesmo objeto: HD 84406 uma estrela brilhante e isolada na constelação da Ursa Maior.

Mas, na verdade, representa um marco importante. Os 18 pontos foram capturados pelos 18 segmentos individuais do espelho prima¡rio ose a imagem éagora a base para alinhar e focar essas pea§as hexagonais.

A luz refletiu dos segmentos para o espelho secunda¡rio de Webb, um objeto redondo localizado no final de longas hastes, e depois para o instrumento Near Infrared Camera (NIRCam) — o principal dispositivo de imagem do Webb.

“Toda a equipe do Webb estãoem aªxtase com o quanto bem os primeiros passos de obtenção de imagens e alinhamento do telesca³pio estãoocorrendo”, disse Marcia Rieke, investigadora principal do instrumento NIRCam e professora regente de astronomia da Universidade do Arizona, em um comunicado.

"Ficamos muito felizes em ver aquela luz entrar no NIRCam."

O processo de captura de imagens começou em 2 de fevereiro, com Webb apontando para diferentes posições ao redor da localização prevista da estrela.

Embora a busca inicial de Webb tenha coberto uma área do canãu aproximadamente igual ao tamanho da Lua cheia, os pontos estavam todos localizados perto da porção central, o que significa que o observata³rio já estãorelativamente bem posicionado para o alinhamento final.

Para ajudar no processo, a equipe também capturou uma "selfie" tirada não por meio de uma ca¢mera montada externamente, mas por uma lente especial a bordo do NIRCam.

A NASA havia dito anteriormente que uma selfie não era possí­vel, então a nota­cia éum ba´nus de boas-vindas para os fa£s do Espaço.

"Acho que a reação foi muito boa", disse Lee Feinberg, gerente de elementos do telesca³pio a³ptico Webb, a repa³rteres em uma ligação, explicando que a equipe não tinha certeza de que seria possí­vel obter tal imagem usando apenas a luz das estrelas.

O observata³rio de US$ 10 bilhaµes foi lana§ado da Guiana Francesa em 25 de dezembro e agora estãoem uma a³rbita alinhada com a da Terra ao redor do Sol, a 1,5 milha£o de quila´metros de nosso planeta, em uma regia£o do espaço chamada segundo ponto de Lagrange .

O Webb comea§ara¡ sua missão cienta­fica no vera£o, que inclui o uso de seus instrumentos de alta resolução para voltar no tempo 13,5 bilhaµes de anos para a primeira geração de gala¡xias que se formaram após o Big Bang.

A luz visível e ultravioleta emitida pelos primeiros objetos luminosos foi esticada pela expansão do Universo e chega hoje na forma de infravermelho, que o Webb estãoequipado para detectar com clareza sem precedentes.

Sua missão também inclui o estudo de planetas distantes, conhecidos como exoplanetas, para determinar sua origem, evolução e habitabilidade.