Um futuro em que os alimentos sejam a  base de plantas ou cultivados em uma placa de Petri não se traduzira¡ necessariamente em melhor saúde ou progresso contra asmudanças climáticas, diz a jornalista Larissa Zimberoff , cujo livro mais recente, “Technically Food: Inside Silicon Valley's Mission to Change What We Eat”, explora o papel do setor de alta tecnologia no que chega a s nossas mesas.

Na tera§a-feira, Zimberoff se concentrou no novo setor de tecnologia de alimentos ospense em hambaºrgueres feitos de protea­na de ervilha ou queijo cultivado em laboratório osem uma palestra patrocinada pelo Food Literacy Project de Harvard . Outros tópicos da discussão de uma hora inclua­ram regulamentação governamental, fast food, agricultura industrial versus vertical, investidores de Wall Street e nuggets de frango em Cingapura, que são uma mistura de carnes cultivadas e produtos a  base de plantas.

Novos players em alimentos, muitos baseados no Vale do Sila­cio e apoiados por investidores otimistas, estãose parecendo mais com empreendimentos de tecnologia ou ciaªncia, disse Zimberoff. A Impossible Foods, famosa por seus substitutos de carne a  base de vegetais, nomeia novas versaµes de seu hambaºrguer 1.0 e 2.0 os“como se fossem software”. O autor detalhou os esforços de uma startup para encontrar um micróbio que possa expelir as protea­nas necessa¡rias para a fermentação do queijo menos os latica­nios, e um vinicultor na Califórnia que instalou sondas de sonar em seus tambores de vinho que enviam pings para ajuda¡-lo a identificar possa­veis problemas com fermentação.

A produção de vinho éuma habilidade transmitida ao longo dos séculos. “No entanto, aqui estamos”, disse Zimberoff, “ha¡ uma nova maneira de ser feito.” Em sua pesquisa, Zimberoff descobriu que os participantes do novo movimento alimentar estãoquase sempre buscando um mundo melhor e mais ecola³gico - mas uma esfregada. Eles estãofocados em menos poluição ou proteção animal, disse ela, mas nem sempre estãopensando na opção mais sauda¡vel para o consumidor. “Eles são baseados em missaµes, mas orientados ao lucro”, disse Zimberoff, acrescentando: “Eu me preocupo com o fato de esse lucro estar vinculado a  comida porque nos prepara para sermos os que não vencem”.

Com formação em alta tecnologia, paixa£o por comida e mestrado em escrita criativa pela New School, Zimberoff começou a escrever sobre a crescente interseção entre comida e tecnologia por volta de 2015. Mas o autor tem se interessado por comida e seus efeitos na corpo desde a infa¢ncia. Diagnosticada com diabetes tipo 1 aos 12 anos, ela disse ao paºblico que tem visão de raio-X quando se trata de dieta. “Eu olho para macronutrientes como fibras e protea­nas e gorduras e carboidratos”, disse ela. “Eu tenho que ser o computador do meu corpo. (…) Espero que a comida seja muito mais do que muitas pessoas.”

No topo da lista de produtos a  base de plantas de Zimberoff estãoas algas, como alga marinha ou algas marinhas, e o micanãlio, a estrutura da raiz dos cogumelos que pode ser usada como substituto de protea­na.

Olhando para o futuro, Zimberoff disse estar otimista com um novo modelo alimentar bem-sucedido, que seja bom para as pessoas e para o planeta. Em sua opinia£o, tal sistema exigira¡ uma supervisão mais forte da FDA e do USDA, soluções para questões de equidade e acesso em torno de alimentos sauda¡veis, mais colaboração e apoio cienta­fico de especialistas e, talvez o mais importante, um profundo desejo em nome da paºblico para entender melhor o que exatamente eles estãocomendo.

“As pessoas não sabem sobre sua comida, nunca soubemos sobre nossa comida, nunca fizemos o trabalho de saber sobre nossa comida”, disse ela. “Vocaª tem o painel de informações nutricionais, laª e procura algo que não sabe… éassim que vocêcomea§a a aprender.”