Uma equipe de pesquisadores da Universidade Johns Hopkins criou um material absorvente de choque que protege como um metal, mas émais leve, mais forte e reutiliza¡vel. O novo material em forma de espuma pode ser um divisor de a¡guas para capacetes, armaduras corporais e pea§as automotivas e aeroespaciais.

"Estamos entusiasmados com nossas descobertas sobre a extrema capacidade de absorção de energia do novo material", disse o autor saªnior Sung Hoon Kang, professor assistente de engenharia meca¢nica. “O material oferece mais proteção contra uma ampla gama de impactos, mas ser mais leve pode reduzir o consumo de combusta­vel e o impacto ambiental dos vea­culos, além de ser mais conforta¡vel para os usuários de equipamentos de proteção”.

Kang, que também émembro do Hopkins Extreme Materials Institute, queria criar um material ainda mais absorvente de energia do que os atuais para-choques de carros e estofamento de capacete. Ele notou que os materiais ta­picos usados ​​para esses dispositivos de proteção cra­ticos não funcionam bem em velocidades mais altas e muitas vezes não são reutiliza¡veis.

A equipe de pesquisa conseguiu aumentar a resistência e reduzir o peso com elasta´meros de cristal la­quido (LCEs) de alta absorção de energia, que tem sido usados ​​principalmente em atuadores e roba³tica.

Durante experimentos para testar a capacidade do material de resistir ao impacto, ele resistiu a impactos de objetos pesando cerca de quatro a 15 libras, chegando a velocidades de atécerca de 35 quila´metros por hora. Os testes foram limitados a 22 milhas por hora devido aos limites das ma¡quinas de teste, mas a equipe estãoconfiante de que o preenchimento poderia absorver impactos ainda maiores com segurança.

Kang e sua equipe estãoexplorando uma colaboração com uma empresa de capacetes para projetar, fabricar e testar capacetes de última geração para atletas e militares.

Os resultados apareceram na revista Advanced Materials.